Después de ganar un caso histórico para ser alojado según su género, la defensora transgénero Angelina Resto está decidida a luchar por su familia LGBT encarcelada y anteriormente encarcelada

El otoño pasado, Angelina Resto logró su intento de ser transferida de una prisión para hombres de Massachusetts, donde enfrentaba un brutal acoso diario y amenazas a su seguridad, a una instalación para mujeres del estado. Fue la primera mujer transgénero en Massachusetts en conseguir un traslado para ser alojada según su género, y la primera en el país en conseguir dicho traslado como resultado de una orden judicial. GLAD representó a Angelina junto con Prisoners Legal Services y Goodwin, en su caso histórico, Doe contra el Departamento Correccional de Massachusetts.

Desde entonces, Angelina ha cumplido su sentencia, pero su compromiso de defender a las personas transgénero y LGB encarceladas continúa. Su objetivo es compartir su historia lo más ampliamente posible para evitar que otros experimenten lo que ella pasó. “Soy una mujer transgénero y he vivido como mujer desde temprana edad. Me declaró transgénero a los 11 años”, dice Angelina, que ahora tiene 55 años. A pesar de ello, estuvo internada en MCI Norfolk, una prisión para hombres. “Fui discriminada por ser mujer transgénero [en MCI Norfolk]. Los guardias se burlaron de mí y me acosaron sexualmente, y otros reclusos abusaron de mí”. La obligaron a ducharse delante de reclusos y guardias varones, y vivía con el temor diario de sufrir una agresión.

Angelina decidió luchar por un mejor trato y ser trasladada al centro de mujeres luego de conectarse con otra reclusa que la apoyó y animó. "Conocí a un chico maravilloso", dice. “Él es quien me empujó a hacer lo que hice para ser transferido. Teníamos miedo de que me pusieran en régimen de aislamiento y no soy una persona que pueda soportar el confinamiento. Es muy duro estar encerrado así”. Le sugirió que se comunicara con Prisoners Legal Services (PLS).

Kate Piper, asistente legal de PLS, expresó su preocupación por el trato que estaba experimentando Angelina. “Ella empezó a escribir cartas, preguntando qué estaba pasando, diciendo que me estaban maltratando, que ni siquiera podía ducharme con privacidad. Ella les dijo que soy una mujer” y que no debería estar en el centro para hombres. Al final, Kate y Lizz Matos de PLS se conectaron con la directora del Proyecto de Derechos Transgénero de GLAD, Jennifer Levi, y el abogado principal Ben Klein, y los abogados Anthony Downes, Louis Lobel, Ashley Drake y Tiffany Moore de Goodwin, para presentar una demanda en nombre de Angelina.

Angelina también tenía en mente a otras personas LGBT cuando decidió actuar y agregó: “Estas personas no estaban haciendo lo que se suponía que debían hacer por las mujeres transgénero. Si me lo estaban haciendo a mí, les iba a pasar a otras mujeres transgénero y a otros miembros de la familia LGBT en MCI Norfolk. Seguí luchando porque vi que lo que estaban haciendo estaba mal”.

Más allá de lo que significó para su propia vida ganar su caso y ser transferida a MCI Framingham, Angelina está increíblemente orgullosa del impacto que su lucha tendrá en los demás. “He abierto muchas puertas a las mujeres transgénero para que no sufran el abuso que yo he sufrido”, afirma. “Nadie de la comunidad LGBTQ que esté encarcelado debería ser tratado como me trataron a mí. Quiero que la gente entienda que somos seres humanos. No somos animales. No somos sólo un número. Ya es bastante malo que nos hayan quitado la libertad, pero no nos quiten la dignidad y el orgullo”.