¿Cómo llegamos a este momento? ¿Cuál es nuestra posición respecto de la prohibición de las personas transgénero? ¿Y ahora qué?

Hoy es histórico. Es la primera vez (en la historia) que los estadounidenses transgénero pueden alistarse abiertamente en el ejército de nuestra nación. Si bien este cambio en la política militar se viene gestando desde hace algún tiempo, su implementación estaba lejos de ser una conclusión inevitable. De hecho, su probabilidad estaba muy en duda después del anuncio en Twitter del presidente Trump en julio pasado de que a las personas transgénero se les prohibiría servir en cualquier cargo en el ejército. Tras el anuncio del presidente Trump de una prohibición del servicio militar para personas transgénero, GLAD y nuestros socios en NCLR presentaron la primera impugnación de la prohibición militar en el caso de Doe contra Trump. Unas semanas más tarde, nos sumamos a un segundo caso, Stockman contra Trump. Consideramos la prohibición anunciada por Trump como un ataque grave a nuestra comunidad y sabíamos que necesitábamos actuar rápidamente para garantizar los derechos y la dignidad de los estadounidenses transgénero, preservar la estabilidad de nuestro ejército y proteger los valores fundamentales de igualdad y justicia de nuestra nación. El dramático giro reciente de los acontecimientos en estos casos ha sido emocionante y refleja una evolución positiva. A última hora de la tarde del viernes 29 de diciembre, el Pentágono confirmó que el ejército había abandonado una estrategia de buscar ayuda de “emergencia” de última hora por parte de la Corte Suprema de los Estados Unidos para evitar tener que cumplir con el plazo del 1 de enero que se le había impuesto para permitir a las personas transgénero personas para alistarse en el ejército. Esta fue una gran y bienvenida noticia para los equipos legales, pero especialmente para las personas transgénero de todo el país cuyos futuros sueños educativos y profesionales dependen de poder alistarse. Esa misma noche, supimos que el gobierno también abandonaba sus apelaciones de las órdenes temporales emitidas por tres tribunales de distrito federales que prohibían la prohibición del presidente Trump. Esa noticia también fue extraordinaria y una señal muy esperanzadora. Dicho esto, los casos que cuestionan la prohibición del presidente Trump no han terminado. Si bien el gobierno ha retirado sus apelaciones de las medidas cautelares preliminares vigentes que actualmente impiden a esta administración hacer cumplir su prohibición, ha dicho que continuará defendiendo la prohibición ante los tribunales. El gobierno también ha dicho que pronto concluirá un estudio sobre las personas transgénero que sirven en el ejército y ha sugerido que podría utilizar los resultados de ese estudio para defender políticas discriminatorias. ¿Cómo llegamos a este momento?  Cuatro tribunales de distrito federales diferentes (en dos de los cuales GLAD es abogado) emitieron órdenes judiciales preliminares para detener la aplicación de la prohibición que el presidente Trump anunció por primera vez en julio pasado. El gobierno impugnó esas sentencias en apelación. Además de apelar, el gobierno solicitó “suspensiones de emergencia” de esas sentencias, argumentando específicamente que el ejército aún no estaba listo para permitir que las personas transgénero comenzaran su alistamiento el 1 de enero de 2018. Los tribunales de distrito dijeron “no” a cualquier suspensión de emergencia y lo mismo hicieron los tribunales de apelación. Después de eso, esperábamos plenamente que el gobierno solicitara a la Corte Suprema de los Estados Unidos el alivio de emergencia que le negaron los tribunales inferiores. La semana pasada fue estresante, esperando que ese zapato cayera. Pero nunca lo hizo. La Corte Suprema nunca cierra, por lo que incluso cuando llegaron y pasaron las 5:00 p. m. del viernes 29 de diciembre, no estábamos seguros de lo que sucedería. Para sorpresa de mucha gente, el Pentágono anunció que cumpliría con la fecha límite del 1 de enero para que comenzaran los alistamientos y que el Departamento de Justicia desestimaba voluntariamente sus apelaciones de las decisiones preliminares de los tribunales. Entonces, ¿dónde nos encontramos en los casos y la cuestión del servicio militar transgénero? Es más fácil decir cuál es nuestra posición en los casos. Nos dirigimos de regreso al tribunal de primera instancia. Estamos en el proceso de “descubrimiento”, lo que significa que las dos partes tienen que intercambiar información sobre la forma en que pretenden proceder con su caso. Cada uno de nosotros tiene plazos que cumplir en el transcurso de los próximos meses para proporcionar información y poner a nuestros testigos a disposición de los demás para sus declaraciones. ¿Y cuál es nuestra posición respecto de la prohibición de las personas transgénero? La política militar sigue siendo negar la continuidad del servicio y el alistamiento a personas transgénero. Pero al menos hasta que haya una resolución final sobre el fondo de nuestros casos, los militares no pueden hacer cumplir esa política. El ejército ha dicho repetidamente que está “estudiando” la cuestión de las personas transgénero en el ejército, a pesar de que ya pasó más de un año haciéndolo antes de decidir permitir que las personas sirvieran abiertamente. También ha dicho que podría hacer una recomendación nueva o diferente sobre política militar y que el presidente Trump podría seguir esa recomendación. Es difícil saber cómo leer esas señales. Mantenemos la esperanza porque el enfoque en este tema, incluidos nuestros casos, ha resaltado las increíbles contribuciones que las personas transgénero pueden hacer y ya han hecho al ejército. Al mismo tiempo, sabemos que nunca podemos bajar la guardia, especialmente al tratar con esta administración. ¿Y ahora qué? A partir de hoy, las personas transgénero podrán alistarse abiertamente en el servicio militar. Nuestro cliente, Nicholas Talbott, ya se ha puesto en contacto con su reclutador y hasta el momento el proceso avanza sin problemas. Esperamos que esto continúe para él y para cualquiera que desee alistarse.  Si no es así, GLAD quiere saberlo. Juntos hemos logrado enormes avances. Este avance augura muchas esperanzas para el futuro. Pero el caso no ha terminado y GLAD seguirá luchando hasta que esta prohibición sea historia.

Regan Kibby (izquierda) y Dylan Kohere (derecha) demandantes Doe contra Trump, y Nicolas Talbott (centro) demandante Stockman contra Trump