Los argumentos orales fueron escuchados hoy por el Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts (SJC) en Partanen contra Gallagher, un caso de filiación legal de una madre no biológica que, con su ex pareja, acordaron mutuamente tener hijos mediante reproducción asistida y luego criaron a los niños juntos. GLAD y los abogados adjuntos representan a Karen Partanen, la madre no biológica. Julie Gallagher, ex pareja de Karen, se ha opuesto a los esfuerzos de Karen por ser reconocida como madre legal de los niños que trajeron al mundo y criaron juntos hasta que se separaron.

“Estos niños han tenido una mamá, Karen, y una mamá, Julie durante toda su vida y tienen vínculos profundos con cada una. Afortunadamente, las leyes de paternidad brindan un respaldo para que los niños nacidos de adultos solteros puedan obtener una determinación de paternidad y asegurar la manutención, la custodia y las visitas adecuadas”, dijo Mary L. Bonauto de GLBTQ Legal Advocates & Defenders, quien argumentó en nombre de Karen antes el SJC hoy. “Estas leyes centradas en los niños deberían proteger a los niños nacidos de reproducción asistida, ya sea que sus padres sean una pareja del mismo sexo o de diferente sexo”.

Este caso es una cuestión de primera impresión según las leyes de paternidad de Massachusetts. Tal como está, la ley dice que cuando los padres solteros tienen y crían a un hijo juntos en su hogar y presentan al niño como su hijo a la comunidad, entonces se presume que el padre no biológico es el padre legal. Karen y Julie se presentaron como los padres de los niños ante los niños, entre ellos, la comunidad, terceros y en formularios oficiales. Gallagher ahora afirma que la presunción se evapora sin prueba de una conexión biológica, pero GLAD dice que la ley es más amplia. Además, las políticas de Massachusetts favorecen la paternidad legal inmediata para los niños nacidos de parejas casadas que utilizan la reproducción asistida. GLAD dice que la política debe aplicarse aquí para garantizar la igualdad de trato de todos los niños sin tener en cuenta el estado civil de sus padres, como lo exigen las leyes estatales y los mandatos constitucionales.

Julie Gallagher y Karen Partanen fueron pareja durante casi 13 años. Se conocieron en Massachusetts y luego se mudaron a Florida. Mientras vivían allí, compraron una casa y decidieron tener hijos juntos. Cuando Karen no pudo quedar embarazada, la pareja decidió que Julie sería la que diera a luz. Con el consentimiento de Karen y su plena participación, Julie concibió dos hijos mediante reproducción asistida y los criaron juntos. Karen y Julie luego regresaron a Massachusetts y se separaron. Sus dos hijos ahora tienen 4 y 7 años.

Tras su separación, Karen presentó dos demandas: una para ser declarada madre “de facto”, que actualmente prevé derechos de visita pero no confiere a los niños todas las ventajas legales y familiares de la paternidad, y otra para ser declarada madre plena. , padre legal bajo las leyes existentes de Massachusetts, lo que reconocería su papel y sus responsabilidades para con los niños. Julie se ha opuesto a la denuncia. “Crecí en una familia numerosa, y ese sentido de familia y permanencia es lo que quiero para mis hijos”, dijo Karen.

La demanda para establecer la filiación legal fue desestimada por el tribunal de primera instancia en marzo de 2015 y es el centro de esta apelación, que fue sometida a revisión directa por la SJC.

“La gente no siente la necesidad de involucrar al sistema legal en sus vidas cuando las cosas van bien, pero las relaciones entre adultos cambian, y cuando lo hacen, las familias pueden ser legalmente vulnerables, y los niños son particularmente vulnerables”, dijo Bonauto. “Los hijos de Karen deben tener los mismos derechos que otros hijos fuera del matrimonio, incluidos la estabilidad, el cuidado, la protección, el apoyo y los derechos legales”.

Además de Bonauto, Karen está representada por Patience Crozier de Kauffman Crozier LLP, Elizabeth Roberts de Todd & Weld LLP y Teresa Harkins La Vita de La Vita Law Center.