Sabemos que nuestra sociedad no es daltónica ni ciega a las identidades LGBTQ. Como lo demuestra el éxito histórico de la Ley de Derecho al Voto, necesitamos leyes que estén equipadas para abordar los obstáculos particulares que enfrentan los grupos desfavorecidos.

La Ley de Derecho al Voto se promulgó hace 50 años para rectificar una "Error claro y simple".  En todo el sur de Jim Crow, a los afroamericanos se les negó sistemáticamente su derecho al voto mediante tácticas como pruebas de alfabetización e impuestos electorales. La Ley de Derecho al Voto (VRA) prohibió estas y otras restricciones al voto específicas. También buscó prevenir futuras violaciones en regiones particularmente problemáticas del país a través de la Sección 5 de la ley, que requiere que ciertas jurisdicciones con un historial de discriminación presenten cualquier cambio propuesto en los procedimientos de votación para una “autorización previa” por parte del gobierno federal. Esta salvaguardia previa a la autorización ha permitido al Departamento de Justicia bloquear cambios discriminatorios en las leyes electorales durante 700 veces entre 1982 y 2006.
Sabemos que nuestra sociedad no es daltónica ni ciega a las identidades LGBTQ. Como lo demuestra el éxito histórico de la Ley de Derecho al Voto, necesitamos leyes que estén equipadas para abordar los obstáculos particulares que enfrentan los grupos desfavorecidos.
Desafortunadamente, esta protección previa a la autorización fue desmantelada por la Corte Suprema de Estados Unidos en 2013, apenas un día antes de que la Corte también anulara la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA). Si bien la Sección 5 técnicamente se dejó intacta, con el Presidente del Tribunal Supremo Roberts escribiendo en nombre de la mayoría, la Corte dictaminó que la Sección 4(b) de la VRA, que determinaba qué jurisdicciones estarían sujetas a autorización previa, era inconstitucional porque se basaba en fórmulas que eran fuera de plazo. El efecto de este fallo esencialmente despojó al gobierno federal de su capacidad para bloquear leyes electorales discriminatorias en esos lugares hasta que se establezca una nueva fórmula. vraquote Detrás de este ataque contra la Ley de Derecho al Voto y otras leyes críticas de derechos civiles está la teoría de que nuestra Constitución generalmente exige que nuestras leyes sean “daltónicas” y traten a los ciudadanos por igual, independientemente de las diferencias raciales. Si bien este enfoque puede parecer una forma eficaz de lograr la igualdad racial, en última instancia es contraproducente. En una sociedad construida sobre desigualdades estructurales basado en la raza, tratar a las personas igual independientemente de su raza sólo perpetúa las desigualdades y los resultados existentes. Ésa no puede ser la promesa de nuestra Constitución. Desde el fallo de hace dos años, muchos estados han podido aprobar leyes de votación más restrictivas, que incluyen: manipulación de distritos con altas proporciones de votantes minoritarios, cambio de lugares de votación con poca antelación, implementación de requisitos obligatorios de identificación con fotografía, descalificación del registro basado en un movimiento reciente y reducción o eliminación anticipada o voto ausente. Si bien estas restricciones pueden no parecer un error tan “claro y simple” como las de la década de 1960, tienen el mismo efecto de privar de sus derechos a las personas de color. Por ejemplo, eliminar o reducir el registro el mismo día, el voto en ausencia y el voto anticipado hace que votar sea más difícil para las personas de color, que ocupan desproporcionadamente empleos con salarios más bajos y horarios laborales inflexibles. Los requisitos de identificación con fotografía también tienen un mayor impacto en las personas de color, quienes tienen menos probabilidades de poseer los documentos necesarios. Las leyes de identificación de votantes también son preocupantes para la comunidad LGBTQ, más allá de los desafíos que plantean a las personas LGBTQ de color. En la mayoría de los estados es increíblemente difícil si no imposible, para las personas trans cambiar sus identificaciones emitidas por el estado a reflejar su identidad de género, un cambio de nombre o una fotografía que refleje su expresión de género. Incluso si una persona trans se registra para votar con una identificación válida que no refleja su identidad o expresión, y presenta la misma identificación que exige la ley en las urnas, puede estar sujeta a un escrutinio adicional basado en su apariencia. Además, las personas trans están sujetas a altas tasas de desempleo, pobreza y falta de vivienda, todo lo cual puede crear barreras para que puedan identificarse en primer lugar. Para luchar contra la inquietante pérdida de los derechos de los votantes en todo el país, los demócratas del Congreso introdujeron Ley de Promoción del Derecho al Voto (HR 2867/S.1659)  (VRAA). La VRAA busca crear nuevas herramientas para proteger a los votantes vulnerables en todo el país. La VRAA abordaría el fallo de 2013 modernizando la fórmula de autorización previa que identifica a los estados con patrones de discriminación. También requeriría que todas las jurisdicciones proporcionen aviso público de todos los cambios a las leyes electorales al menos 180 días antes de una elección, protejan contra cambios a las leyes electorales que tengan más probabilidades de afectar a las comunidades de color, faculten a los tribunales federales para ordenar una autorización previa si necesario, refuerza el programa federal de observadores y amplía enormemente el acceso a los derechos de voto y las protecciones para los nativos americanos y los nativos de Alaska. Sabemos que nuestra sociedad no es daltónica ni ciega a las identidades LGBTQ. Como lo demuestra el éxito histórico de la Ley de Derecho al Voto, necesitamos leyes que estén equipadas para abordar los obstáculos particulares que enfrentan los grupos desfavorecidos. Es por eso que la igualdad formal ante la ley no es suficiente para que nuestras comunidades alcancen igualdad de condiciones, de modo que todos podamos disfrutar de las mismas oportunidades. Merecemos una Ley de Derecho al Voto completamente restaurada que nos otorgue derechos positivos para facilitar el acceso al registro y a las urnas, y permita a todos los ciudadanos ejercer su deber cívico. Ésa es la promesa de nuestra Constitución y esa es la esperanza para nuestra democracia.