Para el presidente de la Cámara de Representantes de NH, Jasper, y a la legislatura de NH: las personas transgénero merecen ser escuchadas, merecen su respeto y merecen la misma protección de nuestras leyes. Volveremos y ganaremos.

Anoche, al salir de la Cámara de Representantes del Estado de New Hampshire, se me acercó un hombre mayor que vestía un suéter verde y sostenía un cartel rojo, blanco y azul que decía: “Elecciones libres y justas”. Lo había visto antes, y mi mejor suposición era que probablemente era un miembro fijo de la Cámara de Representantes, una personalidad excéntrica que venía a la Cámara de Representantes para dialogar tenazmente y durante mucho tiempo con cualquiera que estuviera dispuesto a hablar de política. Me apresuré a comprar pizza para alimentar a nuestros trabajadores. Libertad NH equipo de coalición, que incluye socios locales fuertes como Transgender-NH y NH Civil Liberties Union, Rights and Democracy-NH y PFLAG-NH; socios nacionales como Freedom for All Americans y HRC; y nuestro líder legislativo y patrocinador principal, el Representante Ed Butler. Todos habíamos estado trabajando duro durante los últimos 6 meses, e incansablemente durante las últimas 48 horas, para aprobar un proyecto de ley contra la discriminación transgénero en la Cámara de Representantes.
Cuando luchamos no sólo por nosotros mismos sino por las generaciones venideras; cuando no nos damos por vencidos, sino que remontamos después de cada derrota; y cuando nos aferramos firmemente a nuestros valores y principios incluso cuando el mundo cambia a nuestro alrededor, ganamos.
Eran las 6 de la tarde y acabábamos de perder nuestra última oportunidad de que nuestro proyecto de ley fuera retirado de la mesa, para que pudiera recibir un debate completo y una votación a favor o en contra. El El presidente de la Cámara de Representantes, Shawn Jasper, está en contra de la igualdad. Sabía que estábamos a poca distancia de hacer avanzar el proyecto de ley al Senado estatal, y la única forma en que podía presentar una votación era armando fuerte a su grupo y luego participando en maniobras procesales poco ortodoxas terminar la sesión antes de tiempo, antes de que su lado perdiera demasiados votos de los representantes que conseguían una ventaja en su camino a casa. Este fue un proceso muy inusual para un proyecto de ley que obtuvo una aprobación abrumadora y bipartidista de 15 a 2 en el comité, después de una audiencia de cinco horas con más de 60 testificadores. Significaba que nuestro proyecto de ley estaba efectivamente muerto hasta fin de año. Me sentí profundamente decepcionado y frustrado y, sin embargo, sabía que tenía que esperar para procesar esos sentimientos hasta que pudiéramos reunir a nuestro equipo para informarnos mientras tomamos una pizza en la oficina de nuestro cabildero al otro lado de la calle. Y así, cuando el hombre del suéter verde se detuvo para hablar conmigo, admito que no fui muy paciente. Vio la cinta verde prendida a la chaqueta de mi traje y preguntó: “¿Qué significa la cinta verde?” Me disculpé por tener prisa cuando salí por las puertas de la casa estatal, pero él siguió caminando conmigo hacia el frío. “¿Qué significa la cinta verde?” Me detuve, no queriendo ser más grosero de lo que ya era. “Significa apoyo al proyecto de ley contra la discriminación transgénero, que acabamos de perder en el pleno hace unos minutos”. "Ah, claro." Respondió. “Bueno, yo no me preocuparía por eso. Verá, las personas transgénero ya están protegidas por la Enmienda de Igualdad de Derechos. Prohíbe la discriminación por razón de sexo en la Constitución”. Sabía que la Enmienda para la Igualdad de Derechos (ERA, por sus siglas en inglés) no logró ser ratificada por poco a pesar de una lucha de más de 70 años por parte de generaciones de activistas por los derechos de las mujeres. Pero no tuve el tiempo ni el corazón para entablar una discusión sobre cómo y por qué fracasó la ERA, así que le agradecí sus sugerencias y continué más rápidamente mi camino. Más tarde esa noche, después de un par de copas en el bar del hotel, pensé más en su comentario. Si bien inicialmente lo descarté como la proclamación de una persona que vive en una realidad política alternativa (aunque todos hemos tenido ese sentimiento en los últimos meses), rápidamente me di cuenta de que la comparación no podría haber sido más adecuada. Al igual que la ERA, la protección de las personas transgénero se basa en el principio fundamental de que las personas deben tener oportunidades plenas e iguales independientemente de su género o identidad de género. De hecho, los tribunales de todo el país han sostenido que las protecciones legales contra la discriminación sexual también protegen a las personas transgénero, porque el sesgo antitransgénero se reduce fundamentalmente al sesgo sobre el sexo o género de una persona. Pero sabemos que sólo una protección legal completa y explícita mantendrá a las personas transgénero a salvo de la discriminación y brindará a las empresas la claridad que necesitan para cumplir la ley, como lo explica el Asociación de Empresas e Industrias de NH (BIA), la cámara de comercio estatal que apoyó firmemente el proyecto de ley. Al igual que la ERA, casi todos nuestros intentos de aprobar leyes contra la discriminación transgénero, incluso en NH, se han topado con Tácticas de miedo alrededor de los baños.. Activistas antifeministas como Phyllis Schlafly argumentaron que aprobar la ERA resultaría en el fin de los baños segregados por sexo. En NH, así como en ciudades y estados de todo el país, nuestros oponentes continúan propagando el mito de que las leyes contra la discriminación transgénero facilitarían que los hombres entren a los baños de mujeres y agredan sexualmente a mujeres y niñas. Esto a pesar de que en NH tuvimos el respaldo de la Asociación de Jefes de Policía de NH y la Coalición de NH contra la violencia doméstica y sexual, quienes aseguraron a los legisladores que nuestro proyecto de ley solo fortalecería la seguridad pública para todos. Pero lo más importante es que tanto la ERA como los defensores de las personas transgénero han estado trabajando con valentía y perseverancia durante décadas, contra probabilidades increíbles. La ERA fue ideada por primera vez por la sufragista Alice Paul en la década de 1920, y logró grandes avances en las legislaturas estatales a lo largo de la década de 1970, antes de estancarse a tres estados de la ratificación gracias a la campaña específica de opositores como Schlafly. Defensores transgénero, como Juez Phyllis Frye, han estado trabajando mucho antes de que programas como Transparent y I am Cait llevaran las cuestiones transgénero al horario de máxima audiencia. Aunque la fecha límite para la ERA pasó en 1982, ha habido un resurgimiento de la atención en la ERA a raíz de las últimas elecciones. Impulsada por una nueva y renovada energía feminista, como lo demostró poderosamente la Marcha Nacional de las Mujeres, Nevada está en realidad preparada este mes para ser el primer estado en más de tres décadas y media, para ratificar la ERA. Como patrocinador principal del esfuerzo ERA de Nevada Senador estatal Pat Spearmen describió: “Creo que dentro de 25, 30 o incluso 53 años, creo que tendremos la Enmienda de Igualdad de Derechos. Realmente lo creo”. Y aunque es posible que la ERA no esté actualmente consagrada en nuestra Constitución, vemos sus fundamentos teóricos en muchos otros hitos legales feministas, como el Título IX, que, entre otras cosas, ayudó a lanzar programas atléticos femeninos en colegios y universidades de todo el país. Y el Título IX está siendo utilizado ahora por una nueva generación de defensores legales para proteger a los estudiantes transgénero. Pero igualmente importante es que la EEI dio vida a la idea de que no hay justificaciones suficientes para tratar a las personas de manera diferente debido a su género. Pienso en las generaciones de activistas de la ERA, desde Alice Paul hasta el senador Spearman, cuando lucho por encontrar esperanza después de la derrota. Recuerdo a luchadores transgénero como Sylvia Rivera, y me inspiran los líderes juveniles transgénero de hoy, como Sara Huckman, un adolescente de NH que se quedó en la Casa del Estado hasta el final, para llevar a cabo nuestra lucha. Pero el punto en común más importante que comparten todas estas generaciones de activistas –y tal vez incluso el hombre del suéter verde– es la capacidad de ver no sólo el mundo en el que vivimos, sino el mundo que podemos crear para el futuro. Cuando luchamos no sólo por nosotros mismos sino por las generaciones venideras; cuando no nos damos por vencidos, sino que remontamos después de cada derrota; y cuando nos aferramos firmemente a nuestros valores y principios incluso cuando el mundo cambia a nuestro alrededor, ganamos. Para el presidente de la Cámara de Representantes de NH, Jasper, y a la legislatura de NH: las personas transgénero merecen ser escuchadas, merecen su respeto y merecen la misma protección de nuestras leyes. Volveremos y ganaremos.