Para el presidente de la Cámara de Representantes de NH, Jasper, y la legislatura de NH: Las personas transgénero merecen ser escuchadas, merecen su respeto y merecen la misma protección de nuestras leyes. Volveremos y ganaremos.

Anoche, al salir de la Casa del Estado de New Hampshire, se me acercó un hombre mayor que vestía un suéter verde y sostenía un cartel rojo, blanco y azul que decía: “Elecciones libres y justas”. Lo había visto antes, y mi mejor conjetura era que probablemente era un fijo en la Cámara de Representantes, una personalidad excéntrica que llegaba a la Cámara de Representantes para entablar tenazmente una larga conversación con cualquiera que quisiera hablar de política. Me apresuré a recoger pizza para alimentar a nuestro trabajador Libertad NH equipo de coalición, que incluye fuertes socios locales como Transgender-NH y NH Civil Liberties Union, Rights and Democracy-NH y PFLAG-NH; socios nacionales como Freedom for All Americans y HRC; y nuestro líder legislativo y patrocinador principal, el representante Ed Butler. Todos habíamos estado trabajando arduamente durante los últimos 6 meses, e incansablemente durante las últimas 48 horas, para aprobar un proyecto de ley de no discriminación transgénero en el piso de la Cámara.
Cuando luchamos no solo por nosotros mismos sino por las generaciones venideras; cuando no nos rendimos, sino que volvemos después de cada derrota; y cuando nos aferramos a nuestros valores y principios incluso cuando el mundo cambia a nuestro alrededor, ganamos.
Eran las 6 pm y acabábamos de perder nuestra última oportunidad de que nuestro proyecto de ley fuera retirado de la mesa, para que pudiera recibir un debate completo y una votación a favor o en contra. El El presidente de la Cámara anti-igualdad Shawn Jasper sabía que estábamos a una distancia sorprendente de hacer avanzar el proyecto de ley al Senado estatal, y la única forma en que podía presentar una votación era armando fuertemente a su caucus y luego participando en maniobras de procedimiento poco ortodoxas para terminar la sesión temprano, antes de que su lado perdiera demasiados votos de los representantes que tenían ventaja en sus viajes a casa. Este fue un proceso muy inusual para un proyecto de ley que ganó una aprobación abrumadora y bipartidista de 15 a 2 en el comité, después de una audiencia de 5 horas con más de 60 testificadores. Significaba que nuestro proyecto de ley estaba efectivamente muerto hasta fin de año. Me sentí profundamente decepcionado y frustrado y, sin embargo, sabía que tenía que esperar para procesar esos sentimientos hasta que pudiéramos reunir a nuestro equipo para informar sobre una pizza en la oficina de nuestro cabildero al otro lado de la calle. Y así, cuando el hombre del suéter verde se detuvo para hablarme, admito que no fui muy paciente. Vio el lazo verde prendido en la chaqueta de mi traje y preguntó: "¿Qué significa el lazo verde?" Me disculpé por tener prisa cuando salí por las puertas de la casa de gobierno, pero él siguió caminando conmigo hacia el frío. “¿Qué significa la cinta verde?” Me detuve, no queriendo ser más grosero de lo que ya era. “Significa apoyo para el proyecto de ley de no discriminación transgénero, que acabamos de perder en el piso hace unos minutos”. "Ah, claro." Respondió. “Bueno, yo no me preocuparía por eso. Verá, las personas transgénero ya están protegidas por la Enmienda de Igualdad de Derechos. Prohíbe en la Constitución la discriminación por razón de sexo”. Sabía que la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA, por sus siglas en inglés) fracasó por poco en ser ratificada a pesar de una lucha de más de 70 años por parte de generaciones de activistas por los derechos de las mujeres. Pero no tuve el tiempo ni el corazón para entablar una discusión sobre cómo y por qué fracasó la ERA, así que le agradecí sus sugerencias y continué mi camino más rápido. Más tarde esa noche, después de un par de copas en el bar del hotel, pensé más en su comentario. Si bien inicialmente lo descarté como la proclamación de una persona que vive en una realidad política alternativa (aunque no todos hemos tenido ese sentimiento en los últimos meses), rápidamente me di cuenta de que la comparación no podría haber sido más acertada. Al igual que la ERA, las protecciones para las personas transgénero se basan en el principio fundamental de que las personas deben tener oportunidades plenas e iguales independientemente de su género o identidad de género. De hecho, los tribunales de todo el país han sostenido que las protecciones legales contra la discriminación sexual también protegen a las personas transgénero, porque el sesgo anti-transgénero se reduce fundamentalmente al sesgo sobre el sexo o el género de una persona. Pero sabemos que solo las protecciones legales completas y explícitas mantendrán a las personas transgénero a salvo de la discriminación y brindarán a las empresas la claridad que necesitan para cumplir con la ley, como lo explica el Asociación de Empresas e Industrias de NH (BIA), la cámara de comercio estatal que apoyó firmemente el proyecto de ley. Al igual que la ERA, casi todos nuestros intentos de aprobar leyes contra la discriminación de personas transgénero, incluso en NH, se han topado con tácticas de miedo alrededor de los baños. Activistas antifeministas como Phyllis Schlafly argumentaron que aprobar la ERA resultaría en el fin de los baños segregados por sexo. En NH, así como en ciudades y estados de todo el país, nuestros oponentes continúan propagando el mito de que las leyes contra la discriminación de personas transgénero facilitarían que los hombres ingresen a los baños de mujeres y agredan sexualmente a mujeres y niñas. Eso es a pesar del hecho de que en NH contamos con el respaldo de la Asociación de Jefes de Policía de NH y la Coalición contra la Violencia Doméstica y Sexual de NH, quienes aseguraron a los legisladores que nuestro proyecto de ley solo fortalecería la seguridad pública para todos. Pero lo más importante es que tanto los defensores de la ERA como los transgénero han estado trabajando con valentía y persistencia durante décadas, contra viento y marea increíbles. La ERA fue concebida por primera vez por la sufragista Alice Paul en la década de 1920, y logró un gran progreso en las legislaturas estatales a lo largo de la década de 1970, antes de estancarse en 3 estados sin ratificación gracias a la campaña dirigida de opositores como Schlafly. Defensores transgénero, como Juez Phyllis Frye, ha estado trabajando mucho antes de que programas como Transparent y I am Cait llevaran los temas transgénero al horario de máxima audiencia. Aunque la fecha límite para la ERA pasó en 1982, ha habido un resurgimiento del enfoque en la ERA a raíz de las últimas elecciones. Estimulada por una energía feminista nueva y renovada, como lo demostró poderosamente la Marcha Nacional de las Mujeres, Nevada está lista este mes para ser el primer estado en más de tres décadas y media, para ratificar la ERA. Como patrocinador principal del esfuerzo ERA de Nevada Senador estatal Pat Spearmen describió: “Creo que dentro de 25, 30 o incluso 53 años, creo que tendremos la Enmienda de Igualdad de Derechos. Realmente lo hago. Y aunque es posible que la ERA no esté actualmente consagrada en nuestra Constitución, vemos sus fundamentos teóricos en tantos otros hitos legales feministas, como el Título IX, que, entre otras cosas, ayudó a lanzar programas atléticos femeninos en colegios y universidades de todo el país. Y el Título IX ahora está siendo utilizado por una nueva generación de defensores legales para proteger a los estudiantes transgénero. Pero igualmente importante, la ERA dio vida a la idea de que no hay justificaciones suficientes para tratar a las personas de manera diferente debido a su género. Pienso en las generaciones de activistas de la ERA, desde Alice Paul hasta el senador Spearman, cuando lucho por encontrar esperanza después de la derrota. Recuerdo luchadores transgénero como Sylvia Rivera, y me inspiran los líderes juveniles transgénero de hoy, como sara huckman, un adolescente de NH que se quedó en la Cámara de Representantes hasta el final, para ver cómo terminaba nuestra lucha. Pero el elemento común más importante que comparten todas estas generaciones de activistas, y tal vez incluso el hombre del suéter verde, es la capacidad de ver no solo el mundo en el que vivimos, sino el mundo que podemos crear para el futuro. Cuando luchamos no solo por nosotros mismos sino por las generaciones venideras; cuando no nos rendimos, sino que volvemos después de cada derrota; y cuando nos aferramos a nuestros valores y principios incluso cuando el mundo cambia a nuestro alrededor, ganamos. Para el presidente de la Cámara de Representantes de NH, Jasper, y la legislatura de NH: Las personas transgénero merecen ser escuchadas, merecen su respeto y merecen la misma protección de nuestras leyes. Volveremos y ganaremos.