El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de EE.UU. confirmó ayer una indemnización del jurado de $700.000 para Lori Franchina, una bombero lesbiana que sufrió un acoso extenso e incontrolado por parte de sus compañeros de trabajo en el Departamento de Bomberos de Providence.

Al fallar a favor de la Sra. Franchina, en Franchina contra la ciudad de Providence, el Tribunal concluyó que había pruebas más que suficientes para respaldar su reclamo de discriminación por “sexo plus” bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de EE. UU., donde el “plus” en el caso de la Sra. Franchina es su orientación sexual. El fallo aclara en el Primer Circuito que la existencia de discriminación por orientación sexual no niega un reclamo por discriminación sexual bajo el Título VII.

A Opinión conmovedora y poderosa de la jueza Ojetta Rogeriee Thompson Confirmó enfáticamente el veredicto y la indemnización otorgada a la Sra. Franchina contra la Ciudad de Providence, citando el abuso atroz que sufrió la Sra. Franchina.

El Tribunal señala que el caso de la señora Franchina no impugnó directamente Higgins contra New Balance Athletic Shoe, Inc.., lo que arroja dudas sobre si la discriminación por orientación sexual está cubierta por el Título VII y ha dificultado mucho que los demandantes lesbianas, gays y bisexuales presenten reclamaciones según el Título VII. Sin embargo, la sentencia de ayer aclaró gran parte de la confusión provocada por Higgins. En alusión a la antigüedad de Higgins Como una decisión de “casi veinte años”, el juez Thompson también señaló el alcance limitado de ese fallo, afirmando que “no creemos que Higgins excluye a un demandante en nuestro Circuito de presentar demandas de sexo plus bajo el Título VII donde, además del cargo basado en el sexo, el factor 'plus' es el estatus del demandante como individuo gay o lesbiana”.

GLAD, NCLR, Lambda Legal, ACLU y ACLU de Rhode Island presentó un escrito de amigo de la corte abordar los problemas y la confusión creados por decisiones como Higgins – que este fallo ha contribuido considerablemente a aclarar – y argumentando que es hora de que todos los circuitos federales reconozcan que bajo un análisis correcto de los principios existentes del Título VII, la discriminación por orientación sexual es discriminación sexual según esa ley, como lo señala la ley. Séptimo Circuito celebrado el año pasado en Hively contra Ivy Tech y como argumentó persuasivamente el Juez Presidente concurrente en Christensen contra Omnicom Group en el Segundo Circuito.

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