No existe una razón de principios para excluir a las personas transgénero de nuestras leyes federales de derechos civiles.

Kesha Williams experimentó un trato brutal en una prisión para hombres de Virginia. En un fallo histórico, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito acuerda que Kesha puede presentar una demanda por su maltrato en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

Crowd of people at rally with signs saying "Black Trans Lives Matter" and other protest signs

En agosto, la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU. emitió un fallo de gran importancia que afirma que las personas transgénero que experimentan disforia de género pueden presentar demandas en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). El tribunal completo del Cuarto Circuito luego reafirmó ese fallo en octubre al negar la solicitud del Departamento Correccional de Virginia de volver a escuchar el caso.

“El fallo del Cuarto Circuito en Williams es increíblemente importante”, dice Jennifer Levi, directora sénior de Derechos Transgénero y Queer de GLAD. “No existe una razón de principios para excluir a las personas transgénero de nuestras leyes federales de derechos civiles, incluida la Ley de Estadounidenses con Discapacidades”.

La ADA es una poderosa ley federal de derechos civiles. Brinda protecciones cruciales contra la discriminación y requisitos para adaptaciones razonables en el lugar de trabajo, instalaciones públicas e instituciones públicas, incluidos hospitales y prisiones. Si bien varios tribunales de distrito han determinado anteriormente que las personas transgénero no pueden ser excluidas de las protecciones de la ADA, este fue el primer fallo de este tipo de un Tribunal de Apelaciones de EE. UU.

El fallo del Cuarto Circuito llegó un caso presentado por Kesha Williams, una mujer transgénero negra que estuvo encarcelada en un centro de detención para hombres, se le negó el acceso a tratamiento médico por su disforia de género y enfrentó acoso persistente por parte de otros reclusos y oficiales de la prisión.

Hablando sobre el abuso físico y mental que experimentó mientras estuvo encarcelada, Kesha Williams le dijo al El Correo de Washington en mayo, “Tengo que luchar por la próxima chica, todas las demás chicas que tienen que pasar por esto”. Ella espera que su demanda y el fallo del Cuarto Circuito obliguen a los responsables de operar cárceles y prisiones a cambiar sus sistemas y prácticas para tratar a las mujeres transgénero con menos brutalidad. “Tienen que entender que estamos en un momento diferente”, dijo al Correo.

GLAD ha sido fundamental en el desarrollo de los argumentos legales para garantizar que la ADA se interprete correctamente para brindar protección a las personas transgénero y se consultó con los abogados que representan a Williams en su caso.

Como también argumentó GLAD en un escrito de amigo de la corte presentado en apoyo de Williams, la ADA requiere que las instituciones públicas, incluidas las prisiones, brinden igualdad de acceso y realicen adaptaciones razonables cuando las políticas y prácticas arraigadas discriminan a una persona debido a su disforia de género.

La ADA tiene como objetivo abordar el hecho de que las personas con condiciones de salud estigmatizadas experimentan prejuicios y discriminación y viven en un mundo que no se adapta. Sin embargo, los prejuicios, la incomprensión de la disforia de género como una condición de salud y el lenguaje obsoleto en el estatuto han dado como resultado la idea errónea de que las personas transgénero, incluidas aquellas que tienen, han tenido o se cree que tienen disforia de género, no están cubiertas por la ADA.

Esa interpretación es y siempre ha sido incorrecta e inconstitucional.

“El fallo de la Corte de Apelaciones en el caso de Kesha Williams contribuirá en gran medida a eliminar las barreras sociales y culturales que impiden que las personas con afecciones médicas tratables, pero incomprendidas, puedan prosperar”, dice Levi. “Daría un vuelco a la ley de discapacidad para excluir a alguien de su protección por tener una condición médica estigmatizada”.

GLAD proporcionó previamente información y consulta en un caso de Pensilvania, Blatt contra Cabela's, lo que condujo al primer fallo de un tribunal de distrito federal en 2017 que establece que las personas transgénero no tienen prohibido categóricamente buscar alivio de la discriminación en virtud de la ADA. En 2018 GLAD consiguió un pedido histórico de un tribunal de distrito federal de Massachusetts que permitió a nuestra cliente Angelina Resto, una mujer transgénero que enfrentó un trato brutal mientras estaba encarcelada en una prisión para hombres, proceder con una demanda por discriminación en virtud de la ADA, lo que llevó a su transferencia a un centro para mujeres. El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito citó este caso GLAD, Doe contra el Departamento de Corrección de MA, en el Williams decisión.

Nuestro escrito de amigo de la corte en Williams fue coautor del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas y se unió a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, Black and Pink Massachusetts, Lambda Legal, el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero, el Grupo de Trabajo Nacional LGBTQ, la Coalición de Personas Trans de Color, Transcending Barriers, Transgender Legal Defense and Education Fund, Disability Law Center of Virginia y Disability Rights Vermont.