En un momento en que nuestro cliente Lynn estaba reconstruyendo su vida después de una larga batalla contra el abuso de sustancias y la pobreza, un encuentro con la discriminación racial y anti-transgénero (en una organización sin fines de lucro cuya misión es precisamente brindar apoyo a las personas necesitadas) podría haber significado un gran impacto. golpe a su progreso.

En cambio, Lynn se enfrenta a esa discriminación para asegurarse de que no le suceda a nadie más.

En 2016, Lynn, que es puertorriqueña y se identifica como transgénero, tomó la iniciativa de luchar contra su adicción, que tiene sus raíces en la angustia por la discriminación vivida desde la infancia, y emprender el camino hacia la recuperación.

Lynn buscó la ayuda de Tapestry Health, una organización de servicios de salud comunitaria en el oeste de Massachusetts que aborda necesidades de salud pública, como el abuso de sustancias. A través del programa Servicios, Oportunidad, Despertar y Recuperación (“SOAR”) de Tapestry Health, que se centró en la atención integral informada sobre el trauma para mujeres y personas transgénero con antecedentes de abuso de sustancias y trauma, Lynn se conectó con un empleado de Tapestry Health y ex administrador de casos, Emily.

Como administradora de casos de Lynn, Emily conectó a Lynn con recursos comunitarios para satisfacer sus necesidades y apoyar el camino de Lynn hacia la autosuficiencia. Cuando Lynn expresó la necesidad de ropa, Emily concertó una cita para que Lynn visitara el Give-Away Center, un centro de distribución abierto al público que proporciona artículos como ropa, artículos de tocador y artículos para el hogar a quienes los necesitan, sin costo alguno. En particular, el Give-Away Center está dirigido por Springfield Rescue Mission, que se caracteriza como una organización cristiana sin fines de lucro cuya misión es ayudar a los menos afortunados.

No tienes que enfrentar la discriminación solo. Defenderte a ti mismo. No dejes que nadie piense que puede tratarte así.

Debido a que Lynn usa exclusivamente ropa de hombre, tenían la intención de comprar solo prendas de vestir para hombres en el Give-Away Center. Sin embargo, poco después de que Lynn comenzara a comprar ropa, un empleado del Give-Away Center le dijo en voz alta a Lynn que "sólo se permitían hombres en la sección de hombres" y "sólo se permitían mujeres en la sección de mujeres". El empleado continuó diciendo más tarde que debido a que la identificación de Lynn decía mujer, no podían tomar ninguna ropa de la sección de hombres.

"Me sentí avergonzada", dice Lynn. “Había más de un puñado de personas dentro del Centro. En ese momento sólo quería alejarme de allí. No pensé que pudiera hacer nada al respecto en ese momento”.

Cuando los voluntarios de GLAD Answers, nuestra línea de información legal, se enteraron de la experiencia de Lynn en el Give-Away Center, la abogada Allison Wright se reunió con Lynn y Emily para discutir el encuentro.

Lo que le describieron a Wright fue una violación de la Ley de Alojamiento Público de Massachusetts, que prohíbe la discriminación en cualquier lugar que esté abierto al público. Cuando se reveló que, en el pasado, a algunas de las clientas blancas y no transgénero de Emily se les había permitido comprar tanto en la sección de hombres como en la de mujeres, quedó claro que a Lynn se le negó el acceso a la ropa en la sección de hombres en el Give-Away Center no solo por el sexo y la identidad de género de Lynn, sino también por la raza y el color de Lynn.

Wright presentó una denuncia ante la Comisión Contra la Discriminación de Massachusetts en enero de 2017.. Springfield Rescue Mission decidió desestimar el caso argumentando que su carácter religioso los eximía de la cobertura bajo la Ley de Alojamiento Público de Massachusetts. Desde entonces, Wright ha presentado una refutación a la declaración de posición de Springfield Rescue Mission y una oposición a la moción de Springfield Rescue Mission para desestimar el caso.

La ironía de que Springfield Rescue Mission rechace a una persona necesitada no pasa desapercibida para Lynn. Pero eso no ha minado su determinación.

“Se supone que deben ayudar, ese es su propósito. Sólo quiero que se eduque al Give-Away Center sobre cómo tratar a las personas de manera justa”.

Este caso marca un punto de inflexión en el viaje de Lynn hacia la resiliencia, que comenzó en la infancia.

“Me identifiqué como transgénero cuando tenía ocho o nueve años”, dice Lynn, que ahora tiene 40 años. “No sabía lo que estaba pasando y pensaba: '¿Por qué a mí?' Tuve problemas para que me aceptaran como soy y no tuve ningún apoyo en esos primeros años”.

Cuando Lynn tenía sólo 11 años, se le empezó a caer el pelo. “Mi mamá me llevó a nuestro médico de atención primaria. Nos dijo que mi caída del cabello se debía al mucho estrés”.

El acoso escolar, una familia que no los apoyaba y la falta de aceptación social fueron factores estresantes que contribuyeron. Con el tiempo, el rechazo de su familia y sus compañeros llevó a Lynn por un camino de depresión, consumo de sustancias, pobreza e intentos de suicidio.

"Odiaba esa sensación de pensar que algo andaba mal en mí", dice Lynn. “El abuso verbal y emocional fue realmente abrumador y sólo quería taparlo con algo. Y sí, hubo momentos en los que quise terminar las cosas. En un momento dado tomé un montón de pastillas y terminé en la sala de emergencias”.

Aunque Lynn tiene una buena relación con su madre hoy, no siempre ha aceptado la identidad de Lynn como persona transgénero.

“Ha sido un largo camino con mi mamá, pero ahora todo está bien”, dice Lynn. "Tenemos una buena relación. Mi papá – no tanto. No aceptó mi identidad y pensó que era algo malo. Simplemente no lo entendió”.

La larga batalla de Lynn contra la pobreza y el abuso de sustancias es muy común entre los jóvenes LGBTQ, particularmente los jóvenes LGBTQ de color. La investigación ha mostrado que los jóvenes LGBTQ pueden consumir sustancias en mayor proporción que sus pares, un resultado vinculado al rechazo familiar y la discriminación relacionada con su orientación sexual o identidad de género.

Además, un número desproporcionado de jóvenes LGBTQ que no tienen hogar son jóvenes de color.

Una encuesta de 2014 de proveedores de servicios humanos que atienden a la población juvenil sin hogar en los EE. UU. informó que el 31 por ciento de sus clientes LGBTQ se identifican como afroamericanos y el 14 por ciento se identifican como latinos/hispanos.

“Lidiar con la dinámica familiar sobre mi identidad –una identidad que no aceptaban– era una pendiente resbaladiza. Si mi familia me hubiera apoyado más, podrían haberme ayudado a superar esto”.

A pesar de los desafíos, Lynn sigue siendo resistente. Y esperan animar a otros a defender quiénes son también.

"Deberías sentirte cómodo como persona", dice Lynn, cuando se le pregunta qué le diría a alguien que afronte circunstancias similares. “Si te encuentras en la misma situación, no tienes por qué afrontarla solo. Defenderte a ti mismo. No dejes que nadie piense que puede tratarte así”.

GLAD se enorgullece de trabajar con Lynn para enfrentar la discriminación que enfrentaron en la Misión de Rescate de Springfield. "Este caso habla de la intersección de la discriminación anti-LGBTQ con el racismo", dice Wright. “Las personas de color LGBTQ a menudo experimentan discriminación debido a su condición LGBTQ y su origen racial o étnico. No sorprende entonces que las personas LGBTQ de color tengan más probabilidades de vivir en la pobreza, ser víctimas de crímenes de odio y ser atacadas y perjudicadas de manera desproporcionada por el sistema de justicia penal.

"Estoy orgulloso de representar a Lynn", añade Wright, "cuyo coraje para actuar envía un poderoso mensaje a todos los lugares que brindan servicios al público: que tener una misión religiosa no los exime de la obligación civil de tratar a todos de manera justa".

"Aunque no sé cuál será el resultado, nadie merece pasar por lo que yo pasé", dice Lynn. “Estoy luchando contra esto con GLAD para que no le pase a nadie más”.

Si tiene preguntas o necesita asistencia legal, comuníquese con GLAD Answers, nuestra línea de información legal, al 800-455-GLAD o visite www.GLADAnswers.org.