En un movimiento provocado por una solicitud de decisión declaratoria de Lise Iwon con respecto al patrimonio de su difunta esposa Peg Laurence, la División de Impuestos de Rhode Island ha dictaminado que las parejas del mismo sexo que están casadas o unidas en unión civil podrán tomar las mismas deducciones maritales que las parejas del sexo opuesto pueden tomar para fines de impuestos sucesorios.

Peg Laurence y Lise Iwon, ambas abogadas reconocidas en el estado, habían estado juntas durante 32 años desde que se conocieron en la facultad de derecho. La pareja se casó en Massachusetts y habían estado casados durante cinco años cuando Peg murió el 2 de marzo de 2012. A través de su testamento, Peg dejó todas sus propiedades a Lise.

Sin embargo, si alguna propiedad que heredó Lise estaría exenta del impuesto al patrimonio de Rhode Island era una pregunta abierta. Tampoco estaba claro si cualquier propiedad conjunta que pasara a Lise sería tratada como propiedad de la mitad de Peg. No reconocer el matrimonio de Lise y Peg le habría costado a Lise cientos de miles de dólares en impuestos sobre el patrimonio.

“Estoy orgullosa de que Peg haya sido rebelde incluso en la muerte”, dijo Lise. “Ella era una ferviente defensora de las personas privadas de sus derechos. Sé que estaría feliz no solo por mí, sino por todos los cónyuges en mi posición. Todos deben recibir un trato justo en uno de los momentos más difíciles de la vida, como cuando muere un cónyuge”.

El fallo declarativo del 21 de septiembre de 2012 se basa en la regla de larga data de Rhode Island de reconocer los matrimonios válidamente realizados en otras jurisdicciones, así como en la ley de uniones civiles del estado, que entró en vigor en julio de 2011, y establece explícitamente que las parejas de uniones civiles tendrían todos los derechos de los cónyuges casados. Antes del fallo, las parejas del mismo sexo en un matrimonio o unión civil tenían que pagar impuestos sobre un patrimonio por valor de más de aproximadamente $893,000, aunque sus contrapartes heterosexuales no lo hicieran.

Janson Wu de Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD) elogió el fallo y dijo: “La administración del gobernador Lincoln Chafee ha tratado constantemente de brindar justicia a los ciudadanos LGBT de Rhode Island. Este fallo está en línea con ese registro y es extremadamente significativo para las familias gay y lesbianas”.

“La equidad fiscal es una pieza realmente crítica de la igualdad total”, dijo la abogada de Lise, Nancy Fisher Chudacoff, de Hardy Tabor & Chudacoff. “Los cónyuges que construyen una vida y bienes juntos no deben ser sancionados, acumulando insulto sobre daño, cuando uno de ellos muere. En todos mis años de práctica, este es uno de los logros de los que estoy más orgulloso”.

Tanto la Sra. Chudacoff como GLAD abogaron ante la División de Impuestos en nombre de la Sra. Iwon.

Los habitantes de Rhode Island que tengan preguntas sobre el fallo pueden comunicarse con la línea de información legal de GLAD al 1-800-455-GLAD, o gladlaw@glad.org.