En una medida provocada por una solicitud de decisión declarativa presentada por Lise Iwon con respecto al patrimonio de su difunta esposa Peg Laurence, la División de Impuestos de Rhode Island ha dictaminado que a las parejas del mismo sexo que estén casadas o unidas en unión civil se les permitirá tomar las mismas deducciones matrimoniales que las parejas del sexo opuesto pueden tomar a efectos de impuestos sobre el patrimonio.

Peg Laurence y Lise Iwon, ambas abogadas reconocidas en el estado, habían estado juntas durante 32 años desde que se conocieron en la facultad de derecho. La pareja se casó en Massachusetts y llevaba cinco años casada cuando Peg murió el 2 de marzo de 2012. A través de su testamento, Peg le dejó todos sus bienes a Lise.

Sin embargo, era una cuestión abierta si alguna propiedad que Lise heredara estaría exenta del impuesto al patrimonio de Rhode Island. Tampoco estaba claro si cualquier propiedad conjunta que pasara a Lise sería tratada como propiedad de la mitad de Peg. No reconocer el matrimonio de Lise y Peg le habría costado a Lise cientos de miles de dólares en impuestos sobre el patrimonio.

"Estoy orgullosa de que Peg fuera rebelde incluso en la muerte", dijo Lise. “Ella era una entusiasta defensora de las personas privadas de sus derechos. Sé que ella estaría feliz no sólo por mí, sino por todos los cónyuges en mi posición. Todos deberían recibir un trato justo en uno de los momentos más difíciles de la vida, como cuando muere un cónyuge”.

El fallo declarativo del 21 de septiembre de 2012 se basa en la norma de larga data de Rhode Island de reconocer los matrimonios celebrados válidamente en otras jurisdicciones, así como en la ley de unión civil del estado, que entró en vigor en julio de 2011, estableciendo explícitamente que las parejas de unión civil tendrían todos los derechos de los cónyuges. Antes del fallo, las parejas del mismo sexo en matrimonio o unión civil tenían que pagar impuestos sobre un patrimonio valorado en aproximadamente $893.000, aunque sus homólogos heterosexuales no lo hacían.

Janson Wu de Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD) elogió el fallo y dijo: “La administración del gobernador Lincoln Chafee ha tratado consistentemente de brindar justicia a los ciudadanos LGBT de Rhode Island. Este fallo está en línea con ese historial y es extremadamente significativo para las familias de gays y lesbianas”.

"La equidad fiscal es una pieza realmente crítica de la igualdad total", dijo la abogada de Lise, Nancy Fisher Chudacoff, de Hardy Tabor & Chudacoff. “Los cónyuges que construyen una vida y un patrimonio juntos no deberían ser penalizados –agregando insultos a las injurias– cuando uno de ellos muere. En todos mis años de práctica, este es uno de los logros del que estoy más orgulloso”.

Tanto la Sra. Chudacoff como GLAD abogaron ante la División de Impuestos en nombre de la Sra. Iwon.

Los habitantes de Rhode Island que tengan preguntas sobre el fallo pueden comunicarse con la línea de información legal de GLAD al 1-800-455-GLAD, o gladlaw@glad.org.