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Encontrar aceptación es algo increíble cuando sientes que no perteneces o no encajas en la escuela.

El viernes, dejé la comodidad y la previsibilidad de la oficina de Defensores y defensores de homosexuales y lesbianas donde realicé una pasantía para asistir a la Conferencia anual True Colors en Connecticut, un evento centrado en LGBT. El tema de este año fue “Cuando el rosa y el azul no son suficientes”. Después de una hora y media de viaje, llegamos a la Universidad de Connecticut. Los alrededores parecen tierras de cultivo. Es rural, abierto y hay colinas onduladas por todas partes. Luego, cuando llegas a UConn, hay edificios enormes como nunca antes habías visto. La falta de otros edificios a su alrededor los hacía parecer aún más espectaculares porque era solo el campus en todo su esplendor. Nos dieron la bienvenida al campus con banderas de arcoíris, una roca gigante pintada que decía: “El cielo puede ser rosa y azul, ¿por qué tú no puedes?” y toneladas, toneladas de personas. Fue abrumador. Nunca he estado en un Festival del Orgullo, pero asumo que así es como se siente. Dondequiera que volteaba, veía arcoíris y sombreros y orejas y colas y cabello teñido y niñas tomados de la mano y niños tomados de la mano, y había mucha energía y entusiasmo alrededor. La mayoría de las personas en la conferencia eran estudiantes de secundaria. Estudiantes de secundaria que están orgullosos de la escuela y que no tienen miedo de ser ellos mismos. Esta conferencia fue una oportunidad increíble para ellos. No solo fueron reafirmados por la normalización de quienes son: talleres, presentaciones, arte, vendedores y baños de género neutral dirigidos a todos los asistentes, sino que también pudieron conocer a personas de todo Connecticut que eran como ellos. Numerosas veces, vi personas conociendo gente nueva y luego corriendo para presentarles a sus nuevos amigos a sus viejos amigos. Esto fue grandioso y emocionante porque estos niños habían hecho amigos muy rápido y eran muy abiertos y tolerantes. Construir una red de apoyo como esa es invaluable para cualquier estudiante de secundaria, pero particularmente para los jóvenes LGBTQ+. Encontrar aceptación es algo increíble cuando sientes que no perteneces o no encajas en la escuela. Además, debido a que la conferencia se llevó a cabo en una universidad, les abrió los ojos a estos estudiantes de secundaria de que la universidad podría ser un lugar para que terminen. Para algunos de estos niños, la universidad podría no haber sido una opción antes. Ahora, podrían verlo como un espacio más seguro y un lugar donde encajar. Después de perdernos un poco, finalmente encontramos el mostrador de registro. Mi supervisor iba a dar dos presentaciones ese día: una sobre conocer tus derechos en una interacción con la policía y otra sobre conocer tus derechos como persona transgénero en lugares públicos. Asistí a una presentación dada por AIDS Connecticut, llamada “Las nuevas caras del VIH/SIDA”. No era exactamente lo que esperaba, pero aun así fue una presentación informativa. Lo más interesante que discutimos fue qué grupos se vieron más afectados por el VIH/SIDA en Connecticut. La mayoría de ellos son usuarios de drogas por vía intravenosa, pero Connecticut también tiene un porcentaje más alto de mujeres infectadas y población latina que el promedio nacional. Otra cosa interesante fue el grupo de personas que asistieron a esta presentación. En total, probablemente hubo alrededor de 40 talleres a la vez, y los participantes pudieron elegir a cuáles asistían. La audiencia de esta presentación estuvo compuesta por cuatro intérpretes de ASL, una maestra de secundaria, una mujer en una academia militar que estaba dando una presentación sobre el VIH/SIDA a cadetes, dos estudiantes de secundaria y algunos otros estudiantes y activistas. Todas estas personas estaban interesadas en aprender más sobre el VIH/SIDA y llevar el conocimiento recién adquirido a sus comunidades. Los intérpretes de ASL iban a usar su conocimiento para mejorar en su trabajo, mientras que los estudiantes de secundaria iban a educar a sus compañeros sobre sexo más seguro. Ambos son valiosos y están hechos para un taller significativo. Hubo una exhibición de fotografías llamada "Speaking OUT: Queer Youth in Focus" que mostraba a los jóvenes LGBT y sus pensamientos, que desafortunadamente habían sido destrozados con discursos de odio unos días antes. Sin embargo, fue restaurado a tiempo para que podamos verlo. La exposición fue muy conmovedora. Los niños eran normales, pero tenían cosas increíblemente perspicaces que decir, que estaban escritas en sus retratos. Cada uno reveló un poco sobre quiénes son y su historia. Fue muy personal. Conferencias como True Colors son importantes, incluso necesarias, para las comunidades. Son significativos para que los jóvenes LGBTQ encuentren un espacio seguro y exploren sus identidades. Educan a otros miembros de la comunidad sobre temas LGBTQ. Y refuerzan la aceptación y el apoyo a la comunidad LGBTQ en su conjunto, avanzando hacia un mundo donde el rosa y el azul no son las únicas opciones.