En el Día de las Familias LGBTQ, un nuevo informe pide actualizar las leyes estatales de paternidad para proteger a los niños y a las familias LGBTQ

Especialmente cuando las familias LGBTQ enfrentan amenazas crecientes en todo el país, necesitamos urgentemente que más estados aprueben una reforma integral de paternidad para reconocer a las familias contemporáneas y proteger a todos los niños, independientemente de las circunstancias de su nacimiento.

– Polly Crozier, Directora de Defensa Familiar de GLBTQ Legal Advocates & Defenders

Cinco organizaciones nacionales líderes que abogan por las familias LGBTQ unieron fuerzas en un nuevo informe, Relaciones en riesgo: por qué necesitamos actualizar las leyes estatales de paternidad para proteger a los niños y las familias: Proyecto de Avance del Movimiento (MAP), COLAGE, Igualdad Familiar, Defensores y Defensores Legales GLBTQ (GLAD) y NCLR.

El informe detalla cómo el mosaico actual de leyes de paternidad en todo el país (muchas de las cuales no se han actualizado en décadas) deja a los padres LGBTQ y a sus hijos vulnerables. Casi 1 de cada 3 adultos LGBTQ en EE. UU. cría a niños menores de 18 años, muchos de ellos en estados que todavía tienen leyes obsoletas. Esto significa que demasiados niños de familias LGBTQ están potencialmente en riesgo.

Por qué la paternidad es tan importante para los niños y las familias LGBTQ

La paternidad es la relación jurídica entre un niño y sus padres, que es esencial para la seguridad y el bienestar de los niños. La paternidad es crucial para que los padres puedan tomar decisiones críticas sobre atención médica y educación para sus hijos, y para que los niños tengan acceso a beneficios importantes, incluida la cobertura de seguro, los beneficios de supervivencia de la seguridad social y la herencia. La paternidad legal también garantiza que un niño no pierda su importante conexión con uno de sus padres en circunstancias como la muerte de uno de los padres o el fin de la relación de los padres.

“Todos los niños, independientemente de quiénes sean sus padres, deberían poder establecer un vínculo legal seguro con los padres que los aman y cuidan. Sin embargo, las leyes de paternidad de muchos estados están desactualizadas desde hace más de 40 años. Esto deja a demasiadas familias LGBTQ navegando por sistemas complicados y costosos para salvaguardar sus conexiones con sus hijos”. dijo Naomi Goldberg, subdirectora de MAP y autora principal del informe. 

El examen de las leyes de paternidad estado por estado muestra que muchas están desactualizadas y desfasadas con respecto a la forma en que se forman las familias

El informe analiza las formas en que se puede establecer la paternidad legal, qué estados han actualizado sus leyes y en qué estados las familias LGBTQ siguen en riesgo. Las familias se forman de muchas maneras diferentes. Sin embargo, a pesar del creciente número de familias LGBTQ y el creciente número de familias formadas mediante reproducción asistida, hasta la fecha menos de una docena de estados han actualizado integralmente sus leyes de paternidad para reflejar las diversas formas en que se forman las familias actuales.

Más de la mitad de los estados carecen de vías claras, accesibles y equitativas para que los padres LGBTQ establezcan su paternidad. Como resultado, muchas familias enfrentan procesos complicados, lentos y costosos para establecer vínculos legales entre padres e hijos. Los padres LGBTQ en muchos estados todavía deben someterse a “estudios del hogar” degradantes e innecesarios para adoptar a sus propios hijos y gastar miles de dólares en costos legales para asegurar su filiación. Y para muchos padres, ese costo y el acceso a los tribunales están completamente fuera de su alcance, lo que los deja en un riesgo tremendo porque su estado no ha actualizado sus leyes de paternidad. En los casos más desgarradores, los niños han sido arrastrados al sistema de bienestar infantil porque un padre que los ama y los cuida no fue reconocido como padre legal, y los padres no biológicos que planearon y criaron a sus hijos han sido despojados. de sus derechos parentales porque un tribunal se basó en leyes obsoletas que no reconocen la existencia de padres del mismo sexo.

“Las familias LGBTQ son parte de todas las comunidades del país, pero muchas familias LGBTQ todavía enfrentan barreras costosas y degradantes para brindar seguridad legal a sus hijos”. dijo Stacey Stevenson, directora ejecutiva de Family Equality. "Los padres no deberían tener que navegar por un sistema legal complicado sólo para garantizar que sus hijos estén protegidos".

“Las familias LGBTQ se forman a través del amor, la intención y el cuidado, y los hijos de padres LGBTQ, como todos los niños, necesitan y merecen saber que sus familias están seguras. Nuestras leyes deberían proteger a las familias, no crear barreras a su estabilidad”. dijo Jordan Budd, director ejecutivo de COLAGE. 

“Estamos viendo demasiados ejemplos desgarradores de la discriminación que los padres LGBTQ+ siguen enfrentando en los Estados Unidos. Cuando los estados y los tribunales se niegan a brindar a las familias LGBTQ la misma protección que a otras familias, los padres corren el riesgo de ser excluidos de la vida de sus hijos y los niños corren el riesgo de perder a un padre que los ama y los cuida”. dijo Nesta Johnson, abogada de derecho familiar de NCLR. 

Se están produciendo avances en todo el país para actualizar las leyes estatales de paternidad y proteger a las familias LGBTQ

Si bien detalla la importancia de la paternidad legal y describe los riesgos para las familias LGBTQ, el informe también muestra el camino a seguir. Destaca los estados que han tomado medidas cruciales para actualizar sus leyes de paternidad en los últimos años, incluidos Colorado, Connecticut y Rhode Island, y estados como Massachusetts, que tiene la oportunidad ahora mismo de proteger a las familias LGBTQ.

“Las familias se forman de muchas maneras y nuestras leyes deben reflejar eso para que los niños tengan igualdad y seguridad. Estados como Maine, Vermont, Rhode Island, Connecticut y Colorado han liderado el camino al actualizar sus leyes para garantizar caminos centrados en los niños, igualitarios y accesibles hacia la filiación legal para todas las familias, incluidas las familias LGBTQ. Especialmente cuando las familias LGBTQ enfrentan amenazas crecientes en todo el país, necesitamos urgentemente que más estados aprueben una reforma integral de paternidad para reconocer a las familias contemporáneas y proteger a todos los niños, independientemente de las circunstancias de su nacimiento”. dijo Polly Crozier, Directora de Defensa Familiar de GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD). 

Historia destacada: los padres no deben estar a merced del azar

Las leyes de paternidad obsoletas pueden significar que los niños no tengan a sus padres cuando más los necesitan, como durante una crisis médica, como les sucedió a los padres Moira y Hillary.

Cuando Moira se sometió a una cesárea de emergencia y su hija June fue trasladada de inmediato a la UCIN, Hillary no tenía estatus legal como madre porque la adopción de su segundo padre aún estaba pendiente. Con Moira incapacitada y la situación parental de Hillary poco clara, ninguno de los padres pudo tomar decisiones médicas para junio y el personal de la NICU tuvo que hacer lo que pensara que era mejor. Afortunadamente, tuvieron la amabilidad de dejar que Hillary estuviera con June, pero ella sabe que eso no estaba garantizado.

“Si hubiéramos estado en un hospital diferente o hubiéramos interactuado con personal diferente”, dice Hillary, “es posible que me hubieran excluido por completo. Aunque todo salió bien, los padres como nosotros no deberíamos estar a merced del azar”.

La historia de Moira, Hillary y June ayudó a alentar a la legislatura de Rhode Island a actualizar sus leyes estatales de paternidad en 2020 para garantizar que otras familias no enfrenten la misma incertidumbre en un momento de crisis.

Acerca del informe

El informe fue escrito por Movement Advancement Project, en asociación con COLAGE, Family Equality, GLAD y NCLR, con el apoyo de la Fundación Robert Wood Johnson. Está disponible en línea en: www.mapresearch.org/2023-parentage-report