Actualizado: la fecha del argumento ha sido reprogramada para el 14 de febrero debido al clima.

El martes 14 de febrero la Corte Suprema de Justicia conocerá los alegatos de la causa Grupo de apoyo para el SIDA de Cape Cod contra la ciudad de Barnstable, en el que AIDS Support Group of Cape Cod (ASGCC) argumentará que su programa que proporciona agujas estériles a personas que se inyectan drogas es indiscutiblemente legal según la ley de Massachusetts.

El caso se originó en septiembre de 2015 cuando la ciudad de Barnstable emitió una orden de cese y desistimiento a ASGCC, exigiendo que cerrara el programa. Después de una audiencia probatoria de dos días en el Tribunal Superior de Barnstable, el juez de primera instancia emitió un fallo firme a favor de ASGCC.

“Este caso determinará el alcance de nuestra capacidad para detener la ola de transmisión del VIH y la hepatitis C entre las personas que se inyectan drogas y prevenir muertes por sobredosis fatales”, dijo Ben Klein, director del Proyecto de Ley del SIDA de GLAD, quien presentará su argumento en el SJC. “La Legislatura derogó todas las restricciones sobre la posesión y distribución de agujas en 2006 para abordar esta crisis de salud pública. Es importante que el SJC declare que proporcionar a los clientes agujas estériles es completamente legal”.

“La comunidad de Cape Cod se ha visto muy afectada por la crisis de los opiáceos, pero también otras regiones del estado. Necesitamos una declaración clara e inequívoca de nuestro tribunal supremo de que estos programas que salvan vidas son legales”, dijo Andrew Musgrave, Director de Servicios Legales del Comité de Acción contra el SIDA, que se unió a GLAD para defender el derecho de ASGCC a proporcionar agujas estériles a las personas que se inyectan drogas. . “No podemos arriesgarnos a otra situación en la que los servicios sean interrumpidos por funcionarios demasiado entusiastas. Tampoco podemos arriesgarnos a impugnar legalmente la creación de nuevos programas”.

ASGCC brinda a los clientes servicios que incluyen pruebas de VIH, asistencia con seguro médico, vinculación con atención médica y referencias a vivienda, servicios de salud mental y tratamiento por abuso de sustancias. A los clientes que se inyectan drogas se les ofrece acceso a agujas limpias, así como a Narcan, que se usa para revertir las sobredosis de drogas.

“Nuestra misión es proteger la salud pública de todos los residentes de Cape Cod, Martha's Vineyard y Nantucket, por lo que utilizaremos todos los medios legales disponibles para que eso suceda”, dijo Joe Carleo, director ejecutivo y presidente de ASGCC. “En Cape Cod y las Islas, enfrentamos la tasa más alta de muertes por sobredosis de opioides en el estado y también tenemos la tasa más alta de infecciones por HEP C. Nuestro programa de acceso a agujas trabaja para prevenir una mayor propagación del VIH y HEP C, al mismo tiempo que mantiene con vida a nuestros hijos, hijas, parejas, padres, hermanos o cónyuges adictos hasta que puedan recibir tratamiento y, con ayuda, una recuperación duradera”.

El caso tendrá implicaciones para los programas de acceso a agujas en todo el estado, que se encuentra en medio de una crisis de opioides además de las epidemias de VIH y hepatitis. Las organizaciones médicas y de salud pública, incluidas Partners Healthcare, UMass Memorial Healthcare, la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Massachusetts y Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, presentaron un escrito de amicus curiae escrito por el bufete de abogados Mintz Levin en apoyo de ASGCC, lo que demuestra el consenso científico y de salud pública que limpia Las agujas salvan vidas.

Además de Ben Klein de GLAD, ASGCC está representada por Andrew Musgrave del Comité de Acción contra el SIDA.

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