(Washington, DC, 29 de marzo de 2013)—La semana pasada, varios grupos LGBT nacionales y un abogado colaborador presentaron una impugnación administrativa a la prohibición de Medicare de la atención médica necesaria para pacientes transgénero. Medicare, que brinda atención médica a estadounidenses de 65 años o más y a personas más jóvenes con ciertas discapacidades que califican, actualmente prohíbe todas las formas de cirugías de reasignación de género, independientemente del diagnóstico o las necesidades médicas graves del paciente individual.

El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR), la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), Defensores y Defensores de Gays y Lesbianas (GLAD) y la abogada de derechos civiles Mary Lou Boelcke iniciaron el desafío en nombre de Denee Mallon, una mujer transgénero cuyos médicos han recomendado cirugía para aliviar su severa disforia de género.

“La exclusión categórica de Medicare de esta atención carece de base científica”, dijo Shannon Minter, directora legal de NCLR. "Estudio tras estudio ha demostrado que estas cirugías son el único tratamiento eficaz para muchos pacientes que sufren de disforia de género grave".

La Sra. Mallon se unió al Ejército de los Estados Unidos cuando tenía 17 años y trabajó como investigadora forense para el departamento de policía de una ciudad después de que fue dada de baja con honores del Ejército. Más tarde le diagnosticaron un trastorno de identidad de género, una afección médica grave que se caracteriza por una incomodidad intensa y persistente con el sexo de nacimiento.

“La Asociación Médica Estadounidense, la Sociedad Endocrina y la Asociación Psicológica Estadounidense apoyan estos tratamientos para pacientes transgénero”, dijo Joshua Block, abogado del personal del Proyecto LGBT y SIDA de la ACLU. “Estos procedimientos se han realizado durante décadas y se ha demostrado que son seguros y efectivos”.

Medicare adoptó la prohibición, codificada como Determinación de Cobertura Nacional (NCD) 140.3, hace más de treinta años. Décadas de extensas investigaciones científicas y clínicas desde entonces han establecido que estas cirugías son seguras y efectivas.

Como resultado de la impugnación administrativa, la Junta de Apelaciones del Departamento (DAB) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. debe revisar la prohibición, determinar si es razonable según los estándares de atención actuales y revertirla si es no. El DAB cuenta con funcionarios de carrera a quienes se les ha encomendado la tarea de brindar una revisión imparcial e independiente de las disputas relacionadas con Medicare y otros programas del HHS. A principios de la semana pasada, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) del HHS, por iniciativa propia, incluyeron una declaración en su sitio web de que reconsiderarían la prohibición. Posteriormente, CMS retiró su propuesta de reconsiderar la prohibición y, a través de un portavoz, explicó que, en cambio, la prohibición se revisaría a través del proceso independiente DAB.

“Lo que nos importa es que habrá una revisión justa y con base científica de la prohibición. No creemos que los datos médicos lo respalden y tenemos la esperanza de que los CMS estén de acuerdo”, dijo Jennifer Levi, directora del Proyecto de Derechos Transgénero para Defensores y Defensores de Gays y Lesbianas.

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El Proyecto de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles trabaja para acabar con la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. http://www.aclu.org/lgbt-rights

Gay & Lesbian Advocates & Defenders es la principal organización legal de Nueva Inglaterra dedicada a acabar con la discriminación basada en la orientación sexual, el estado serológico respecto al VIH y la identidad y expresión de género. https://www.glad.org

El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas es una organización legal nacional comprometida con el avance de los derechos humanos y civiles de la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero a través de litigios, defensa de políticas públicas y educación pública. http://www.nclrights.org

Mary Lou Boelcke es abogada de derechos civiles en Albuquerque, Nuevo México.