(Washington, DC, 29 de marzo de 2013)—La semana pasada, varios grupos LGBT nacionales y un abogado cooperante presentaron una impugnación administrativa a la prohibición de Medicare de la atención médica médicamente necesaria para pacientes transgénero. Medicare, que brinda atención médica a estadounidenses de 65 años o más y a personas más jóvenes con ciertas discapacidades calificadas, actualmente prohíbe todas las formas de cirugías de reasignación de género, independientemente del diagnóstico individual del paciente o de sus necesidades médicas graves.

El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR), la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), los Defensores y Defensores de Gays y Lesbianas (GLAD) y la abogada de derechos civiles Mary Lou Boelcke iniciaron el desafío en nombre de Denee Mallon, una mujer transgénero cuyos médicos Le han recomendado una cirugía para aliviar su severa disforia de género.

"La exclusión categórica de Medicare de esta atención carece de base científica", dijo Shannon Minter, directora jurídica del NCLR. "Estudio tras estudio ha demostrado que estas cirugías son el único tratamiento eficaz para muchos pacientes que sufren de disforia de género grave".

La Sra. Mallon se unió al ejército de los Estados Unidos cuando tenía 17 años y trabajó como investigadora forense para el departamento de policía de una ciudad después de ser dada de baja honorablemente del ejército. Más tarde le diagnosticaron un trastorno de identidad de género, una afección médica grave que se caracteriza por un malestar intenso y persistente con el sexo de nacimiento.

"La Asociación Médica Estadounidense, la Sociedad Endocrina y la Asociación Psicológica Estadounidense apoyan estos tratamientos para pacientes transgénero", dijo Joshua Block, abogado del Proyecto LGBT y SIDA de la ACLU. "Estos procedimientos se han realizado durante décadas y se ha demostrado que son seguros y eficaces".

Medicare adoptó la prohibición, codificada como Determinación de Cobertura Nacional (NCD) 140.3, hace más de treinta años. Décadas de extensa investigación científica y clínica desde entonces han establecido que estas cirugías son seguras y efectivas.

Como resultado de la impugnación administrativa, la Junta Departamental de Apelaciones (DAB) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. debe revisar la prohibición, determinar si es razonable según los estándares actuales de atención y revocarla si es así. no. El DAB está integrado por funcionarios de carrera a quienes se les ha encomendado la tarea de brindar una revisión independiente e imparcial de las disputas relacionadas con Medicare y otros programas del HHS. A principios de la semana pasada, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) del HHS, por iniciativa propia, incluyeron una declaración en su sitio web de que reconsiderarían la prohibición. Posteriormente, CMS retiró su propuesta de reconsiderar la prohibición y, a través de un portavoz, explicó que, en cambio, la prohibición se revisaría a través del proceso independiente DAB.

“Lo que nos importa es que haya una revisión de la prohibición justa y con base científica. No creemos que los datos médicos lo respalden y tenemos la esperanza de que CMS esté de acuerdo”, dijo Jennifer Levi, directora del Proyecto de Derechos Transgénero de Gay & Lesbian Advocates & Defenders.

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El Proyecto de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transgénero de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles trabaja para poner fin a la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. http://www.aclu.org/lgbt-rights

Gay & Lesbian Advocates & Defenders es la principal organización legal de Nueva Inglaterra dedicada a poner fin a la discriminación basada en la orientación sexual, el estado serológico respecto del VIH y la identidad y expresión de género. https://www.glad.org

El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas es una organización legal nacional comprometida con la promoción de los derechos humanos y civiles de la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transgénero a través de litigios, promoción de políticas públicas y educación pública. http://www.nclrights.org

Mary Lou Boelcke es abogada de derechos civiles en Albuquerque, Nuevo México.