La exclusión de las personas transgénero de las protecciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades es sospechosa constitucionalmente

Ayer, el tribunal federal del Distrito de Massachusetts falló a favor de una mujer transgénero encarcelada injustamente en una prisión para hombres, lo que permitió que siguiera adelante su demanda de impugnación del maltrato por parte del Departamento Correccional (DOC) en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). En el primer fallo de este tipo, el tribunal determinó que interpretar la ADA para excluir a las personas transgénero sería inconstitucional.

La decisión en Doe contra DOC dice en parte: “El Tribunal está de acuerdo con Doe en que, para los propósitos presentes, el DOC no ha cumplido con su carga de demostrar que alojarla a ella y a otros presos transgénero en situaciones similares en instalaciones que corresponden a su sexo de nacimiento sirve a un interés gubernamental importante”.

La historia legislativa de la ADA refleja prejuicios contra las personas transgénero y el lenguaje del estatuto asocia incorrectamente la condición médica subyacente que las personas transgénero pueden experimentar con conductas socialmente inaceptables.

El fallo de ayer discutió los problemas constitucionales con la exclusión de las personas transgénero de la ADA:

“La combinación de los trastornos de identidad de género con una conducta que es delictiva o vista por la sociedad como inmoral o lasciva plantea una seria pregunta en cuanto a la luz bajo la cual los redactores de esta exclusión vieron a las personas transgénero... La Corte opina que, en la medida en que que se puede interpretar que la ley excluye a toda una categoría de personas de sus protecciones debido a su condición de género, es mejor evitar esa lectura. Ver Plessy v. Ferguson (Harlan, J., disidencia) (la Constitución, correctamente interpretada, “ni conoce ni tolera clases entre los ciudadanos”).

“Esta es una tremenda victoria. Como reconoció la Corte, un objetivo principal de la ADA es garantizar que las personas con condiciones médicas estigmatizadas no sufran discriminación por ese motivo”, dijo jennifer l levi, Directora de Proyectos de Derechos Transgénero para GLAD. “Excluir a las personas transgénero incluso de poder presentar reclamos de ADA exacerba el estigma, y eso está mal. El fallo permite que nuestra clienta prosiga con su reclamo de ser transferida a una prisión para mujeres y abre una importante fuente de protección federal para las personas transgénero en muchos contextos diferentes, incluso en el empleo y el acceso a espacios públicos”.

“Este fallo subraya que nuestro sistema penitenciario debe descartar nociones y estereotipos anticuados sobre las personas transgénero”, dijo bennett klein, Abogado sénior de GLAD. “La Corte enfatizó que las personas transgénero tienen derecho a ser tratadas con dignidad y respeto y de manera consistente con su tratamiento médico prescrito, lo que en el caso de nuestra clienta, como dijo la Corte, significa ser plenamente respetada como mujer”.

El 28 de febrero de 2018, Levi argumentó que Jane Doe, una mujer transgénero que experimenta degradación y maltrato diarios mientras está encarcelada en un centro para hombres, debería ser transferida a un centro para mujeres y, hasta ese momento, recibir adaptaciones para protegerla contra el maltrato al que se enfrenta. en las instalaciones de los hombres. Jane Doe hizo la transición hace más de 40 años y está cumpliendo una sentencia por un delito de drogas no violento.

El 5 de marzo, el juez Richard G. Stearns emitió una orden concediendo en parte la moción de reparación preliminar de Jane Doe. La orden instruyó al Departamento de Corrección (DOC) a tomar medidas para garantizar la privacidad de la Sra. Doe de los reclusos varones y hacer que las funcionarias correccionales realizaran cacheos al desnudo.

“Este caso y la decisión articulan claramente el trauma adicional que sufren los presos transgénero solo por ser quienes son. El fallo audaz y sólido emitido ayer por el juez Stearns reafirma el espíritu antidiscriminatorio de la ADA y reconoce la desconexión entre las políticas y prácticas de Massachusetts que rigen el tratamiento de las personas transgénero dentro de los muros de la prisión versus fuera de ellos”, dijo Elizabeth Matos de Prisoners Legal Services.

Un grupo de organizaciones de derechos de las personas con discapacidad, leyes de salud y salud mental y derechos de las personas transgénero presentó un escrito de amigo de la corte que respalda el derecho de la Sra. Doe a presentar una demanda en virtud de la ADA.

Además de GLAD y PLS, la Sra. Doe está representada por Goodwin Procter LLP.