Al notar una brecha en la ley estatal que permite la discriminación contra las personas transgénero en lugares públicos, Jennifer Levi, directora del Proyecto de Derechos Transgénero en Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD), testificó el 9 de julio ante un comité legislativo en apoyo de H. 1589 /S. 643, el Proyecto de Ley de Igualdad de Acceso.

El Proyecto de Ley de Igualdad de Acceso agregaría protecciones contra la discriminación para las personas transgénero en los lugares públicos, de hecho, todos los lugares a los que uno viaja entre el hogar, el trabajo y la escuela, incluido el transporte público y los centros de atención médica. La ley actual de derechos civiles ya protege a las personas transgénero de la discriminación en la vivienda, el empleo, el crédito y la educación pública, y hace que los delitos cometidos contra las personas transgénero estén sujetos a tratamiento como delitos de odio.

“En julio de 2011, el Tribunal General agregó prohibiciones contra la discriminación por motivos de identidad de género a muchas de las leyes del Commonwealth, incluida la Ley de Escuelas Seguras, las leyes de discriminación laboral y las leyes de delitos de odio, entre otras. Sin embargo, dejó un vacío en las garantías básicas de igualdad proporcionadas a las personas transgénero”, dijo Levi, un experto reconocido a nivel nacional en cuestiones legales transgénero, a los miembros del Comité Conjunto del Poder Judicial.

“El vacío en la ley actual envía la señal de que las vidas de las personas transgénero son menos valiosas que las de los demás”, afirmó Levi. “También es malo para los negocios porque significa que las personas transgénero pueden verse inhibidas de participar regularmente en el comercio en todo el Commonwealth.

El testimonio de Levi también señaló que de los 17 estados más el Distrito de Columbia que tienen una ley de no discriminación que incluye a las personas transgénero, Massachusetts es el único estado que retiene las protecciones para las personas transgénero en el área de los lugares públicos.

Su testimonio también abordó el tema del acceso de las personas transgénero a los baños públicos y vestuarios, que también son lugares públicos.

Al señalar que algunos creen que la preocupación por permitir que las personas transgénero usen instalaciones que coincidan con su identidad de género es lo que hizo que la legislatura excluyera las protecciones de los alojamientos públicos de la Ley de igualdad de derechos de las personas transgénero de 2011, Levi calificó ese razonamiento de "desafortunado y sin principios". Señaló que las disposiciones de empleo y educación de la ley no tienen exclusiones, lo que significa que los empleados transgénero y los estudiantes transgénero pueden acceder a los baños de acuerdo con su identidad de género en el trabajo o la escuela.

El Comité Conjunto sobre el Poder Judicial ahora debe votar si aprobar el Proyecto de Ley de Igualdad de Acceso fuera del comité y en la Cámara y el Senado en pleno para su debate.

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A través de litigios estratégicos, defensa de políticas públicas y educación, Gay & Lesbian Advocates & Defenders trabaja en Nueva Inglaterra y a nivel nacional para crear una sociedad justa libre de discriminación basada en la identidad y expresión de género, el estado serológico respecto al VIH y la orientación sexual.

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