Al notar una brecha en la ley estatal que permite la discriminación contra personas transgénero en lugares públicos, Jennifer Levi, directora del Proyecto de Derechos Transgénero de Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD), testificó el 9 de julio ante un comité legislativo en apoyo de H. 1589. /S. 643, el Proyecto de Ley de Igualdad de Acceso.

El Proyecto de Ley de Igualdad de Acceso agregaría protecciones contra la discriminación para las personas transgénero en lugares públicos, es decir, en todos los lugares a los que uno viaja entre el hogar, el trabajo y la escuela, incluido el transporte público y los centros de atención médica. La actual ley de derechos civiles ya protege a las personas transgénero de la discriminación en la vivienda, el empleo, el crédito y la educación pública, y hace que los delitos cometidos contra personas transgénero sean tratados como crímenes de odio.

“En julio de 2011, el Tribunal General añadió prohibiciones contra la discriminación por motivos de identidad de género a muchas de las leyes del Commonwealth, incluida la Ley de Escuelas Seguras, las leyes sobre discriminación laboral y las leyes sobre delitos de odio, entre otras. Sin embargo, dejó un vacío en las garantías básicas de igualdad brindadas a las personas transgénero”, dijo Levi, un experto reconocido a nivel nacional en cuestiones legales transgénero, a los miembros del Comité Conjunto del Poder Judicial.

“El vacío en la ley actual envía la señal de que la vida de las personas transgénero es menos digna que la de los demás”, afirmó Levi. “También es malo para los negocios porque significa que las personas transgénero pueden verse inhibidas de participar regularmente en el comercio en toda la Commonwealth.

El testimonio de Levi también señaló que de los 17 estados más el Distrito de Columbia que tienen una ley de no discriminación que incluye a las personas transgénero, Massachusetts es el único estado que mantiene protecciones para las personas transgénero en el área de lugares públicos.

Su testimonio también abordó la cuestión del acceso de las personas transgénero a los baños y vestuarios públicos, que también son alojamientos públicos.

Al señalar que algunos creen que la preocupación por permitir que las personas transgénero utilicen instalaciones que coincidan con su identidad de género es lo que llevó a la legislatura a excluir las protecciones de alojamientos públicos de la Ley de Igualdad de Derechos Transgénero de 2011, Levi calificó ese razonamiento como “desafortunado y sin principios”. Señaló que las disposiciones de empleo y educación de la ley no tienen exclusiones, lo que significa que los empleados y estudiantes transgénero pueden acceder a los baños de acuerdo con su identidad de género en el trabajo o la escuela.

El Comité Conjunto del Poder Judicial ahora debe votar sobre la aprobación del proyecto de ley de igualdad de acceso fuera del comité y en el pleno de la Cámara y el Senado para su debate.

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A través de litigios estratégicos, promoción de políticas públicas y educación, Gay & Lesbian Advocates & Defenders trabaja en Nueva Inglaterra y a nivel nacional para crear una sociedad justa y libre de discriminación basada en la identidad y expresión de género, el estado serológico respecto del VIH y la orientación sexual.

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