Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD) presentó hoy una demanda contra la Administración de la Seguridad Social (SSA) en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Rhode Island, acusando a la SSA de negar injustamente beneficios para sobrevivientes a Deborah Tevyaw, de 56 años, después de la muerte de su esposa, Patricia Baker. El La denuncia se puede leer aquí. en el sitio web de GLAD.

Deb se casó en Massachusetts en 2005 con Pat, un oficial penitenciario de carrera en Rhode Island. A Pat le diagnosticaron cáncer de pulmón en etapa 4 y murió en agosto de 2011. Pasó sus últimos meses presionando por el matrimonio igualitario en Rhode Island y tratando de garantizar la seguridad financiera de Deb. Pero la SSA le ha negado repetidamente los beneficios de sobreviviente a Deb, quien como resultado ha estado viviendo prácticamente sin ingresos durante más de tres años.

“Más de un año después de la desaparición de la Ley de Defensa del Matrimonio, la aplicación equivocada y equivocada de la ley por parte del Seguro Social está causando graves daños y angustia a personas como Deb”, dijo Janson Wu, abogado principal de GLAD.

“He perdido a mi esposa y a mi mejor amigo, y el Seguro Social ha empeorado las cosas al decirme que, a sus ojos, yo no era la esposa de Pat”, dijo Deb. “Eso no sólo es hiriente e insultante, sino que ha significado que estoy viviendo en la pobreza. No estoy buscando una limosna; Este es dinero que Pat ganó gracias al trabajo duro”.

A pesar del matrimonio válido de Deb con Pat, el Seguro Social inicialmente se negó en 2012 a proporcionarle a Deb beneficios de viuda discapacitada y un pago global por fallecimiento, citando la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA). Si bien Deb apeló esta denegación, vivía con un ingreso por discapacidad de sólo $723 al mes. Se vio obligada a vender su casa de 38 años, dejándola en la indigencia y dependiente de amigos y familiares.

Después de que DOMA fuera anulada por la Corte Suprema de Estados Unidos en junio de 2013, la SSA continuó negando la apelación de Deb, alegando que el estado de Rhode Island no habría reconocido el matrimonio de Deb y Pat en el momento de la muerte de Pat.

"No tenemos ninguna duda de que Rhode Island habría reconocido a Pat y Deb como válidamente casados en el momento de la muerte de Pat en 2011, y que la interpretación de la ley por parte del Seguro Social es simplemente errónea", dijo Wu.