GLAD obtuvo con éxito los beneficios de viudedad del Seguro Social para Deborah Tevyaw, de 56 años, después de una batalla de tres años con la Administración del Seguro Social (SSA) tras la muerte de la esposa de Deb, Patricia Baker, quien falleció en 2011. Más de $30,000 atrás Los beneficios fueron pagados a Deb el lunes 1 de diciembre de 2014 por la SSA.

Deb se casó en Massachusetts en 2005 con Pat, un oficial penitenciario de carrera en Rhode Island. A Pat le diagnosticaron cáncer de pulmón en etapa 4 y murió en agosto de 2011. Pasó sus últimos meses presionando por el matrimonio igualitario en Rhode Island y tratando de garantizar la seguridad financiera de Deb. Pero la SSA negó repetidamente los beneficios de sobreviviente a Deb, alegando que Rhode Island no habría reconocido el matrimonio de Pat y Deb en el momento de la muerte de Pat. Como resultado, Deb ha estado viviendo prácticamente sin ingresos durante más de tres años.

“Nada podrá recuperar a mi esposa y a mi mejor amigo, pero al menos ahora Pat puede descansar en paz y estaré protegida por la misma red de seguridad que existe para todas las demás viudas y viudos”, dijo Deb.

La SSA, a diferencia de la mayoría de las otras agencias federales, ha adoptado el requisito de que los matrimonios de parejas del mismo sexo deben ser reconocidos por el estado donde viven para poder ser elegibles para los beneficios del Seguro Social.

"Estamos encantados de que la SSA finalmente haya reconocido que Rhode Island habría reconocido a Pat y Deb, y a otras parejas casadas, como válidamente casadas en el momento de la muerte de Pat en 2011", dijo Mary L. Bonauto, directora del Proyecto de Derechos Civiles de GLAD. "Al mismo tiempo, aunque la larga batalla de Deb finalmente está llegando a su fin, la SSA no tiene por qué evaluar si el estado de residencia de una pareja reconocería su matrimonio claramente válido".

A pesar del matrimonio válido de Deb con Pat, el Seguro Social inicialmente se negó en 2012 a proporcionarle a Deb beneficios de viuda discapacitada y un pago global por fallecimiento, citando la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA). Si bien Deb apeló esta denegación, vivía con un ingreso por discapacidad de sólo $723 al mes. Se vio obligada a vender su casa de 38 años, dejándola en la indigencia y dependiente de amigos y familiares.

Después de que DOMA fuera anulada por la Corte Suprema de Estados Unidos en junio de 2013, la SSA continuó negando la apelación de Deb, alegando que el estado de Rhode Island no habría reconocido el matrimonio de Deb y Pat en el momento de la muerte de Pat. GLAD ha intentado continuamente demostrarle a la SSA que Rhode Island realmente reconocería los matrimonios de todas las parejas del mismo sexo, independientemente de cuándo o dónde estuvieran válidamente casados.

GLAD representó a Deb en su apelación ante la SSA y también presentó una demanda en su nombre contra la SSA en el tribunal de distrito federal de Rhode Island el 29 de septiembre de este año.