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A raíz de la arrestos del CEO y varios empleados de Rentboy.com por cargos federales de extorsión y promoción de la prostitución, no pude evitar pensar en una línea de uno de mis musicales favoritos, Alquilar. Un espectáculo sobre la subcultura bohemia de East Village, que incluye gente queer, personas VIH+ y sí, trabajadoras sexuales, el número de apertura sobre las luchas para pagar el alquiler y evitar el desalojo, termina con: "Porque todo es alquiler".

En el caso de Rentboy.com, esa línea adquiere nuevas dimensiones. Para muchas personas LGBT, el trabajo sexual es una necesidad para poder pagar el alquiler... y la comida, la atención médica, etc.

Por eso, GLAD, junto con otras organizaciones legales LGBT, apoyó la iniciativa de Amnistía Internacional resolución reciente pidiendo la despenalización total del trabajo sexual. Para tantas personas LGBT que han sido rechazadas por sus familias y experimentaron tasas desproporcionadas de personas sin hogar, pobreza, discriminación y violencia, la participación en economías callejeras suele ser fundamental para la supervivencia.

Como me ilustró Sam Brinton, un activista LGBT y anti-terapia de conversión, en un mensaje de Facebook: “Me abruman los mensajes de hombres jóvenes GBT que temen tener que regresar a casa porque la conexión principal y más segura que tenían con los ingresos a través de la escolta ahora se ha ido ". Agregó que muchos de estos jóvenes se habían escapado de sus hogares porque sus familias los estaban obligando a una terapia de conversión.

Si bien la criminalización de la industria parece tener un sentido intuitivo para abordar este problema, solo empeora las cosas para esta población ya vulnerable. Obliga a muchos a trabajar en lugares ocultos o remotos donde son más vulnerables a la violencia. También impide la capacidad de las trabajadoras sexuales para negociar el uso de condones y establecer otros límites. Es por eso que el Organización Mundial de la Salud ha argumentado que la criminalización aumenta el riesgo de transmisión del VIH y, en cambio, abogó por un enfoque de reducción de daños.

Imagínese que en lugar de tener que negociar dinero y seguridad en un callejón oscuro en la calle, una trabajadora sexual podría establecer esos límites en un perfil en línea y negociar un precio y ubicación por correo electrónico. O incluso mejor, imagine si una trabajadora sexual pudiera ver los puntajes de calificación de la persona que compra sus servicios, similar a Uber, o incluso presentar una queja contra un cliente por mala conducta o violencia y revocar la membresía de ese cliente en el sitio web.

¿No mejoraría un sitio así la agencia y el bienestar de las trabajadoras sexuales?

Ahora, no sé si Rentboy.com es un sitio así. Según el director ejecutivo de Rentboy, Jeffrey Hurant, "no hay ningún lugar en este sitio web donde alguien diga que voy a tener sexo por dinero porque eso va en contra de la ley". Rentboy.com tiene derecho a su defensa legal contra los cargos penales. Aquellos que se oponen a la criminalización del trabajo sexual aún deben respetar el derecho de los acusados de tales cargos a defenderse de las leyes, tal como existen actualmente.

Pero ese no es el punto final. La pregunta crítica no es si Rentboy.com violó la ley tal como está, sino por qué el gobierno federal dedicaría tanto tiempo y recursos para combatir este "problema" percibido. Como he escrito antes, la raíz de gran parte de la discriminación y persecución que persiste contra la comunidad LGBT, y específicamente contra los hombres homosexuales, es el profundo malestar que aún tenemos las personas frente a nuestras sexualidades. Lamentablemente, existe una larga historia de este tipo de ataques dirigidos y sancionados por el estado contra las identidades y sexualidades LGBT, desde Oscar Wilde hasta Stonewall.

De hecho, GLAD fue fundada en 1978 en respuesta a una redada policial contra hombres homosexuales en los baños de la Biblioteca Pública de Boston. En respuesta a las quejas de los ciudadanos sobre hombres que solicitan sexo, la policía de Boston intensificó su vigilancia. En dos semanas, la policía arrestó a 103 hombres por cargos que van desde exhibición indecente hasta “lascivia abierta y grave”, un delito grave. Aunque todos los acusados fueron finalmente exonerados, muchas vidas fueron destruidas a raíz de esos ataques dirigidos.

Hoy en día, la redada de Rentboy.com les ha quitado el sustento a muchas trabajadoras sexuales. Sin embargo, incluso si las trabajadoras sexuales tienen la opción de ganarse la vida de otras maneras, ¿no debería ser su elección de hacerlo a través del trabajo sexual un aspecto fundamental de su derecho a la autonomía corporal, similar a quienes trabajan legalmente en la industria del porno?

en el musical Alquilar, uno de los personajes principales Mimi es una bailarina exótica seropositiva en un club local. Al explicarle su profesión a su interés amoroso, Roger, canta: "Es una vida". El resto del musical sigue su viaje, desde su régimen de AZT, hasta el amor y la ruptura, el abuso de drogas y la falta de vivienda, hasta que al final del musical está cerca de su lecho de muerte. Si bien finalmente Mimi sobrevive, no se puede decir lo mismo de muchos de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad.

Alquilar fue uno de los musicales más exitosos y de mayor duración en Broadway. ¿No deberíamos tratar a las personas reales con la misma compasión y empatía que tratamos a los personajes ficticios? Si bien todo puede estar en alquiler, desafortunadamente muchos en nuestra comunidad se están quedando afuera. Es hora de garantizar la igualdad de oportunidades para todos en la comunidad LGBT y, hasta que llegue ese día, respete y proteja las muchas formas en que las personas LGBT luchan para pagar el alquiler.

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