Algunas de las cosas que Matt Barrett nunca esperó que sucedieran en su vida: que le negaran un trabajo porque tenía marido; ser parte de una demanda de derechos civiles; estar parado en un escenario hablando a través de un micrófono ante 1.000 personas.

Pero todas esas cosas sucedieron. Matt creció como católico en la costa sur de Massachusetts en la década de 1980. Como amante de la comida, se convirtió en cocinero y desarrolló una carrera en catering corporativo. Conoció a Ed Suplee en 2007 y se casaron en 2012 en Provincetown frente a familiares y amigos y sus dos perros, Felony y Judge.

En 2013, Matt postuló para ser director de servicios alimentarios en Fontbonne Academy, una escuela preparatoria católica para niñas.

"El trabajo en Fontbonne me pareció ideal", dice Matt. Sabía que la escuela era católica, pero no anticipó ningún problema ya que era un trabajo detrás de escena. Para estar seguro, se comunicó con una amiga de la familia que es monja de las Hermanas de San José, la Orden que dirige Fontbonne. Ella dijo: "Matthew, ¡simplemente te amarán!"

Y lo hicieron. A Matt le ofrecieron el trabajo y él aceptó. Dio aviso en su trabajo anterior y corrió la voz entre su familia y amigos. Pero su entusiasmo no duró: dos días después lo llamaron a Fontbonne para una reunión sobre un “tema”.

El "problema" fue que al completar su formulario de contacto de emergencia, Matt había escrito el nombre de Ed, y donde decía "relación", Matt escribió "marido". La directora de la escuela le dijo a Matt que no podían contratarlo porque estaba casado con un hombre, lo cual va en contra de sus creencias religiosas, pero lo admiraba por su honestidad.

Matt dijo: “Nunca se me ocurrió mentir sobre Ed, y nunca mentiría sobre Ed. Pero si hubiera escrito 'amigo' o 'compañero de cuarto', tendría el trabajo”.

GLAD presentó una demanda en nombre de Matt en el Tribunal Superior de Massachusetts, afirmando que la escuela lo discriminó por su sexo y su orientación sexual. "La situación de Matt es parte de un patrón que estamos viendo en todo el país", dice el abogado principal Bennett Klein, quien representa a Matt junto con el director legal Gary Buseck y el fundador de GLAD, John Ward. "Ciertos empleadores con afiliaciones religiosas están respondiendo al matrimonio igualitario intentando ampliar indebidamente el alcance de las exenciones de obedecer las leyes contra la discriminación que son la columna vertebral de nuestra sociedad".

El Tribunal Superior escuchará los argumentos sobre las mociones de sentencia sumaria de las partes el 1 de diciembre.

Al contar su historia en la Cena Espíritu de Justicia de GLAD, Matt dijo: “Nunca he sido un activista de ningún tipo. Y en mi corazón todavía no lo soy. Pero una vez que vi lo mal que estaba, lo que me había pasado, sentí que tenía que hacer algo para corregirlo”.