Algunas de las cosas que Matt Barrett nunca esperó que sucedieran en su vida: que le negaran un trabajo porque tenía un esposo; ser parte de una demanda de derechos civiles; estar de pie en un escenario hablando a través de un micrófono a 1.000 personas.

Pero todas esas cosas sucedieron. Matt creció como católico en la costa sur de Massachusetts en la década de 1980. Como amante de la comida, se convirtió en cocinero y tuvo una carrera en catering corporativo. Conoció a Ed Suplee en 2007 y se casaron en 2012 en Provincetown frente a familiares y amigos y sus dos perros, Felony y Judge.

En 2013, Matt solicitó ser Director de Servicios de Alimentos en Fontbonne Academy, una escuela preparatoria católica para niñas.

“El trabajo de Fontbonne parecía ideal para mí”, dice Matt. Sabía que la escuela era católica, pero no anticipó ningún problema ya que era un trabajo entre bastidores. Solo para estar seguro, se registró con una amiga de la familia que es monja de las Hermanas de San José, la Orden que dirige Fontbonne. Ella dijo: “Matthew, ¡simplemente te amarán!”

Y lo hicieron. A Matt le ofrecieron el trabajo y él aceptó. Dio aviso en su trabajo anterior y corrió la voz entre su familia y amigos. Pero su entusiasmo no duró: dos días después lo llamaron de regreso a Fontbonne para una reunión sobre un "problema".

El "problema" fue que al completar su formulario de contacto de emergencia, Matt había escrito el nombre de Ed, y donde decía "relación", Matt escribió "esposo". El director de la escuela le dijo a Matt que no podían contratarlo porque estaba casado con un hombre, lo cual va en contra de sus creencias religiosas, pero ella lo admiraba por su honestidad.

Matt dijo: “Nunca se me ocurrió mentir sobre Ed, y nunca mentiría sobre Ed. Pero si hubiera escrito 'amigo' o 'compañero de cuarto', tendría el trabajo”.

GLAD presentó una demanda en nombre de Matt en el Tribunal Superior de Massachusetts, afirmando que la escuela lo discriminó en función de su sexo y su orientación sexual. “La situación de Matt es parte de un patrón que estamos viendo en todo el país”, dice el abogado sénior Bennett Klein, quien representa a Matt junto con el director legal Gary Buseck y el fundador de GLAD, John Ward. "Ciertos empleadores con afiliación religiosa están respondiendo a la igualdad en el matrimonio al intentar extender indebidamente el alcance de las exenciones de obedecer las leyes contra la discriminación que son la columna vertebral de nuestra sociedad".

El Tribunal Superior está escuchando argumentos sobre las mociones de juicio sumario de las partes el 1 de diciembre.

Al contar su historia en la cena Spirit of Justice de GLAD, Matt dijo: “Nunca he sido un activista de ningún tipo. Y en mi corazón, todavía no lo soy. Pero una vez que vi lo mal que estaba, lo que me había pasado, sentí que tenía que hacer algo para corregirlo”.