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La Comisión de Derechos Humanos de Maine, por una votación de 3 a 2, emitió hoy una conclusión sobre motivos razonables de que un centro de vida asistida violó la ley estatal de no discriminación al rechazar a una mujer transgénero. La acción de la Comisión siguió a una investigación de la denuncia por discriminación presentada por GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD) en nombre de Marie King, una mujer de 79 años que fue Sunrise Assisted Living le negó una habitación porque es transgénero. Es la primera denuncia de discriminación conocida presentada en Estados Unidos por un adulto mayor transgénero contra un centro de atención a largo plazo.

"Que me rechazaran porque soy transgénero estuvo mal y me dolió". dijo la señora King. “Es un alivio que la Comisión lo reconozca. Sé que no soy la única persona a la que le ha pasado esto y espero que mi caso conduzca a una mejor comprensión”.

"Este es un hallazgo significativo para la señora King y para otros adultos mayores transgénero que enfrentan barreras similares cuando buscan la atención que muchos de nosotros necesitamos a medida que envejecemos", dijo Chris Erchull, abogado del personal de GLAD. "La acción de la Comisión envía un mensaje claro tanto a las personas transgénero como a los centros de atención a largo plazo de que rechazar a alguien porque es transgénero viola las protecciones legales destinadas a garantizar la igualdad de trato para todos".

En la primavera de 2021, una trabajadora social del Pen Bay Medical Center se comunicó con Sunrise en nombre de la Sra. King, que era paciente en el hospital. Inicialmente, el centro dijo que había una habitación disponible, pero al enterarse de que la Sra. King es transgénero, Sunrise informó al hospital que no la admitirían porque les preocupaba que quisiera residir en una habitación con una compañera de cuarto.

La Comisión concluyó que había motivos razonables para que Sunrise la discriminara por su identidad de género, su condición de transgénero y su sexo, todos protegidos por la Ley de Derechos Humanos de Maine. La Comisión ahora reunirá a las partes para intentar resolver el asunto y, en caso contrario, el caso de la Sra. King podrá pasar a los tribunales.

"Contamos con protecciones contra la discriminación en nuestras leyes para garantizar que todos seamos tratados por igual y para abordar el profundo daño que las personas experimentan cuando no lo son", dijo El abogado principal de GLAD, Ben Klein. “Cuando a Marie le negaron una habitación en Sunrise por ser una mujer transgénero, fue deshumanizante y afectó su salud, obligándola a permanecer en el hospital más tiempo del recomendado por su equipo médico. El resultado por el que todos estamos trabajando son instalaciones de atención a largo plazo donde todos los que los necesitan sean recibidos con cortesía y respeto”.

Las investigaciones indican que los adultos mayores transgénero tienen la misma probabilidad o incluso más que otros adultos mayores de necesitar atención a largo plazo, incluida la vida asistida, debido a las consecuencias adversas para la salud de largas historias de estigma y prejuicio contra las personas transgénero. Sin embargo, como muestra el caso de la Sra. King, los adultos transgénero enfrentan barreras sistémicas y generalizadas cuando buscan atención y apoyo a medida que envejecen.

"El hallazgo de hoy presenta una oportunidad para reforzar un valor fundamental compartido por quienes brindan atención a largo plazo: que todos tenemos derecho a la dignidad y el respeto a medida que envejecemos". agregó la directora del Proyecto de Derechos Civiles de GLAD y abogada de Maine, Mary Bonauto.. “Eso es todo lo que Marie y otros adultos mayores transgénero piden y es lo que la Comisión ha confirmado que exige la ley”.

Conozca más sobre el caso, Vida asistida King contra Sunrise.