Luchar contra la censura en la educación

En diciembre de 2023, un oficial de policía se presentó para registrar un salón de clases de una escuela secundaria en Great Barrington, Massachusetts, e interrogó a un maestro sobre los informes de la presencia de un libro LGBTQ+: género queer, de Maia Kobabe. Incluso en un momento de intentos generalizados de prohibir libros en todo el país, fue impactante saber que habían llamado a la policía (y respondido) por el temor de que un libro (una memoria premiada sobre la mayoría de edad de un autor no binario) podría encontrarse en la estantería de un salón de clases para adolescentes mayores en Massachusetts.

Four teens - one white girl, two black girls, and one black boy - all gathered around a book in a library.

GLAD rápidamente intervino con nuestro socio, la ACLU de Massachusetts, condenando esta intrusión injustificada e inapropiada en el aula. En una carta dirigida al fiscal de distrito del condado de Berkshire y al jefe de policía de Great Barrington, dejamos claro nuestro mensaje: las fuerzas del orden no tienen cabida para vigilar el material educativo. La carta también subrayó la importancia de proteger el derecho constitucional a aprender libre de censura.

Los distritos escolares han establecido formas para que los padres y cuidadores cuestionen los libros, de modo que puedan revisarse de una manera menos polémica y más objetiva. Llamar a la policía para registrar las aulas e identificar a los estudiantes que han solicitado libros no forma parte de ese procedimiento.

El intento de censura de género queer está lejos de ser un incidente aislado. Han surgido campañas de presión para prohibir los libros en las legislaturas estatales y en las comunidades escolares de todo el país, y este ataque coordinado no se dirige solo a la representación LGBTQ+. Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA), muchos de los once libros más cuestionados de 2023 fueron de autores de color. Nueve de los once títulos eran de negros, indígenas y otras personas de color, personas LGBTQ+ o personas con múltiples identidades marginadas.

Las bibliotecas escolares son el lugar más accesible para que los jóvenes encuentren libros donde puedan aprender sobre ellos mismos y el mundo, algo que puede ser especialmente cierto en las zonas rurales. Como dijo una de las autoras que estaba en la lista de libros cuestionados por ALA de 2022, Ashley Hope Perez, al Dallas Morning News: “Fuera de la oscuridad [la historia de la historia de amor de una niña mexicoamericana y un niño afroamericano en Texas en la década de 1930] fue retirada de los estantes de la biblioteca de las escuelas secundarias del distrito, y ahora, los estudiantes pueden leerla solo a pedido, con el permiso de los padres. Como profesora de inglés y madre, sé que si los adolescentes no pueden encontrar un libro en los estantes, probablemente nunca lo leerán. Esta pérdida de acceso socava los esfuerzos de bibliotecarios y profesores para apoyar el derecho de los estudiantes a la educación y a la alfabetización plena”.

El otoño pasado, junto con Lambda Legal y NCLR, presentamos un escrito amicus curiae en Mahmoud contra McKnight, pendiente en la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos. Nosotros compartimos nuestra perspectiva y experiencia en apoyo de un distrito escolar de Maryland que introdujo libros de cuentos con personajes LGBTQ+ en el plan de estudios de artes del lenguaje. Nuestro escrito, presentado en nombre de padres, estudiantes, educadores, defensores de los derechos civiles y proveedores de servicios de atención médica y prevención del suicidio, proporcionó evidencia de la importancia de un plan de estudios inclusivo para crear un clima escolar acogedor y respetuoso para todos los estudiantes. Estos climas son especialmente importantes para los estudiantes LGBTQ+, los estudiantes de color y otras personas que enfrentan un mayor riesgo de acoso. Y los climas escolares positivos crean mejores resultados educativos para todo estudiantes.

Polly Crozier (grey suit), Shaplaie Brooks (far right), and Carmen Paulino (yellow shirt).
La directora de Defensa Familiar de GLAD, Polly Crozier, con otros defensores de la juventud, Shaplaie Brooks y Carmen Paulino.

A pesar de las sólidas protecciones contra la discriminación en ciertos estados, los políticos y grupos conservadores han estado trabajando activamente para socavar la educación pública y excluir a las personas LGBTQ+, amenazando así los derechos de todos los estudiantes. Este clima de hostilidad ha permeado a comunidades de todo el país, incluso dentro de estados de tendencia progresista. Durante los últimos dos años, GLAD y ACLU se han visto obligados a notificar a los distritos escolares de Massachusetts, New Hampshire y Maine sobre la prohibición constitucional de la discriminación por puntos de vista, para garantizar que todos los estudiantes tengan derecho a acceder a materiales de lectura. A los estudiantes se les debe permitir participar con material de lectura que refleje sus experiencias de vida y las experiencias de los demás. El personal escolar debe resistir la alarmante oleada de intentos de prohibición de libros.

No podemos saber por qué el miembro del personal que llamó a la policía en Great Barrington, MA, dio ese paso. Es posible que hayan actuado por miedo o se hayan sentido envalentonados por hasta qué punto otras áreas del país van a eliminar a las personas y familias LGBTQ+ de los debates en las aulas y las bibliotecas.

Por alguna razón, seguirán surgiendo intentos de censura como este, pero también provocan conversaciones sobre la importancia de una representación diversa en nuestras escuelas. Al mantenernos firmes en nuestro compromiso de defender el derecho constitucional a aprender libre de censura, enviamos un mensaje poderoso: que cada estudiante merece acceso a literatura que refleje sus identidades y experiencias. Si permanecemos vigilantes e inquebrantables en nuestra dedicación a la igualdad, podemos crear un futuro en el que todos los jóvenes se sientan vistos, valorados y capacitados para aprender y crecer.

¡Buenas noticias!

El 19 de abril, la Administración Biden publicó las reglas finales del Título IX que afirman las protecciones contra la discriminación para los estudiantes LGBTQ+. GLAD y nuestras organizaciones asociadas esperan trabajar con las escuelas y los distritos escolares para garantizar que las políticas y prácticas cumplan con la ley federal antes de la fecha límite del 1 de agosto.

Esta historia se publicó originalmente en el boletín GLAD Briefs del verano de 2024. Read más.