En 2001, gracias a nuevos tratamientos y terapias, las personas vivían con el VIH. Pero a medida que las personas con VIH vivían más tiempo, comenzaron a enfrentar otras enfermedades potencialmente mortales.

En 2001, en Massachusetts, GLAD representó a dos personas cuyo VIH estaba bajo control, pero que solo tenían unos meses de vida debido a una enfermedad hepática en etapa terminal causada por la hepatitis C (VHC). Ambos necesitaron trasplantes de hígado para vivir. Pero las aseguradoras privadas y Medicaid afirmaron que los trasplantes eran "experimentales" en personas con VIH y se negaron a pagar.

En dos de los primeros casos de este tipo, GLAD desafió estas decisiones y ganó, dando a las personas con VIH una oportunidad justa de los procedimientos médicos que necesitan para vivir.

Un caso involucró a la activista contra el SIDA de Boston Belynda Dunn, que había estado viviendo con el VIH durante años. Sin un trasplante de hígado, los médicos de Belynda dijeron que solo le quedaban unos meses de vida. Pero su aseguradora privada, Neighborhood Health Plan, se negó a cubrirlo.

Belynda no aceptó un “no” por respuesta y se asoció con GLAD y el Comité de Acción contra el SIDA para contraatacar.

GLAD presentó una demanda de emergencia en un tribunal federal el 16 de julio de 2001 en nombre de Belynda, argumentando una orden judicial preliminar contra Neighborhood Health Plan. GLAD argumentó que la negativa del NHP se basó en estándares médicos anticuados y prejuicios contra las personas con VIH.

El abogado de GLAD y Director del Proyecto de Ley del SIDA, Ben Klein, dijo en ese momento: “Las acciones de la HMO fueron una negación categórica y absoluta de los servicios de trasplante de hígado para cualquier persona que también tenga VIH.

“La HMO básicamente dice que las personas con VIH no merecen curarse del VHC. Eso es un ultraje cuando un trasplante de hígado evitará una muerte segura”.

Mientras la demanda estaba pendiente, Neighborhood Health Plan acordó contribuir con $100,000 a un fondo para pagar trasplantes de hígado para Belynda y otras personas con VIH y VHC. Con otros $50,000 aportados por Harvard Pilgrim Health Care y varias donaciones anónimas organizadas por el alcalde Thomas Menino, el fondo recaudó $275,000.

La demanda federal de Belynda terminó cuando se abordó su situación individual. GLAD más tarde ese año obtuvo una victoria histórica contra MassHealth en nombre de otra persona que vive con el VIH y el VHC que necesitaba un trasplante de hígado. En el primer fallo legal de este tipo en el país, la Junta de Audiencias de la División de Asistencia Médica de Massachusetts dictaminó que no puede haber una exclusión categórica de trasplantes de hígado para personas con VIH.