ASGCC contra la ciudad de Barnstable

¡Victoria! Tribunal de Massachusetts falla a favor de los programas de distribución de agujas

En una decisión con implicaciones críticas para los esfuerzos del estado para combatir la epidemia de opioides y reducir la transmisión del VIH y la hepatitis C, la Corte Judicial Suprema de Massachusetts falló por unanimidad  el 14 de junio de 2017 que los programas de acceso a agujas, como los administrados por programas de servicios de VIH, iniciativas de salud comunitaria u otras agencias de servicios sociales, son legales sin restricciones según la ley estatal.

La decisión en Grupo de apoyo al SIDA de Cape Cod contra la ciudad de Barnstable afirma que cualquier organización o individuo puede distribuir agujas y jeringas hipodérmicas en todo el Commonwealth, y que dichos programas no se limitan a los operados por el Departamento de Salud Pública.

La Corte Judicial Suprema de Massachusetts (SJC) escuchó los argumentos en este caso histórico de acceso a jeringas el 14 de febrero de 2017.

GLAD y el Comité de Acción contra el SIDA representan al Grupo de Apoyo contra el SIDA de Cape Cod en este caso en el que la ciudad de Barnstable intentó cerrar el programa de acceso a agujas que salva vidas de ASGCC.

"El juez de primera instancia estuvo de acuerdo con nosotros en su fallo inicial: la ley de MA es clara en que no hay restricciones para que un individuo u organización proporcione acceso a agujas limpias", dice Ben Klein, director del Proyecto de Ley sobre SIDA de GLAD, quien presentará sus argumentos en el SJC. "Pero la obstinación de la ciudad de Barnstable hace que sea importante que el SJC declare que eso es exactamente la ley".

Lea nuestras preguntas frecuentes sobre este caso.

Historia del caso

2 de diciembre de 2015: ¡Victoria! Al declarar que el programa de acceso a agujas del Grupo de Apoyo al SIDA de Cape Cod (ASGCC) “salva vidas”, un juez del Tribunal Superior, en un fallo único en su tipo, emitió una mandato judicial preliminar contra la ciudad de Barnstable, que había intentado cerrar un programa de distribución de agujas dirigido por el grupo en Hyannis. La orden judicial garantiza que ASGCC pueda continuar brindando sus servicios que salvan vidas a los usuarios de drogas inyectables.

GLAD y el Comité de Acción contra el SIDA representan al AIDS Support Group of Cape Cod (ASGCC) en una demanda presentada en el Tribunal Superior de Barnstable contra la ciudad de Barnstable por impedir que el grupo proporcionara agujas esterilizadas de forma gratuita a usuarios de drogas intravenosas en sus oficinas de Hyannis.

Actualización 10 de noviembre de 2015: El El juez ha aceptado la moción de ASGCC para una orden de restricción temporal. para impedir que la ciudad haga cumplir la orden de “cesar y desistir” a medida que avanza el caso.

En 2006, la legislatura de Massachusetts derogó todas las prohibiciones y restricciones sobre la posesión y distribución de agujas hipodérmicas, precisamente para abordar la emergencia de salud pública en el centro de este caso: las epidemias de VIH y hepatitis C.

El 22 de septiembre de 2015, el director de salud pública de Barnstable entregó personalmente a ASGCC un orden de “cesar y desistir” escrita a mano  en el que afirmó que ASGCC estaba distribuyendo jeringas en violación de la ley de Massachusetts. Después de que ASGCC indicó que estaban demandando para impugnar la orden, la Junta de Salud suspendió la orden por una semana (del 3/11 al 10/11) y pidió a ASGCC y al pueblo que llegaran a un acuerdo que abordara las preocupaciones del vecindario. ASGCC acordó abordar los problemas de estacionamiento e implementar un programa para recoger jeringas desechadas incorrectamente. Mientras ASGCC formulaba el plan, la ciudad incrementó irrazonablemente sus demandas.

ASGCC ha sido un socio comunitario colaborativo en el trabajo para mantener al público seguro durante la crisis de opioides. Si bien hay otras entidades que ponen jeringas y agujas esterilizadas a disposición de los usuarios de drogas inyectables, como farmacias, estas instituciones no recolectan agujas y jeringas que hayan sido utilizadas, como lo hace la ASGCC. Del 1 de julio de 2014 al 30 de junio de 2015, ASGCC distribuyó 112.604 jeringas y recogió 115.209. Gracias a la política de la ASGCC de alentar a los clientes a traer agujas usadas para su eliminación adecuada, 2.605 agujas que fueron distribuidas por instituciones distintas a la ASGCC y que de otro modo podrían haber sido desechadas inadecuadamente no lo fueron.

ASGCC brinda servicios en Cape Cod para ayudar a las personas con VIH/SIDA y virus de la hepatitis C, y trabaja para prevenir la propagación de esas infecciones a otras personas en Cape Cod. En Hyannis y Provincetown, ASGCC ofrece gestión de casos, apoyo de pares, alojamiento, programas nutricionales, pruebas y estrategias de reducción de riesgos a más de 800 clientes. Entre esas estrategias de reducción de riesgos se encuentra la disponibilidad de agujas esterilizadas, junto con contenedores de riesgo biológico y asesoramiento, para los usuarios de drogas inyectables, que corren un alto riesgo tanto de contraer VIH como de hepatitis C.