Blog

Bernier contra Turbocam: La religión no puede ser una justificación para la discriminación laboral

Las creencias religiosas del dueño de un negocio nunca deben ser una justificación legal para privar a un empleado de la atención médica necesaria. Pero el empleador de Lillian Bernier está tratando de eludir su obligación de tratar a todo su personal por igual basándose en un reclamo de exención religiosa. La compañía trata a Lillian de manera diferente porque es transgénero y le niega los mismos beneficios de atención médica al negarse a cubrir su atención médicamente necesaria relacionada con la transición.

Lillian dedica su tiempo, experiencia y compromiso a su trabajo y, como todo el mundo, espera que la justicia y el trato igualitario sean parte del trato. Eso significa igual salario por igual trabajo e igual acceso a los beneficios de su empleador, independientemente de las opiniones religiosas del propietario de la empresa. Cualquier cosa menos que la igualdad de trato es discriminación injusta y dañina, que viola la ley estatal y federal.

Lillian nació y creció en New Hampshire, donde ahora está criando a dos hijos. Mantiene a su familia como maquinista en Turbocam, Inc, donde ha trabajado desde junio de 2019, fabricando piezas de precisión para la aviación y las industrias relacionadas. Turbocam es un fabricante internacional de piezas de motor con más de 900 empleados. Según su sitio web, Turbocam “existe como un negocio con el propósito de honrar a Dios” y se considera “responsable de la ley de Dios expresada en la Biblia”.

Lillian ha sido reconocida por su dedicación con múltiples promociones y trabajó en el turno de noche durante el comienzo de la pandemia de COVID-19 y los cierres posteriores. Cuando buscó tratamiento para la disforia de género en 2020, descubrió que el plan médico financiado por su empleador excluye la cobertura de la atención médica que necesita. Como resultado, se vio obligada a pagar de su bolsillo algunos cuidados médicos necesarios y retrasó la programación de la cirugía recomendada, a pesar de que postergar su atención va en contra del consejo de su médico.

Lillian no debería tener que buscar otro trabajo solo para obtener la atención médica que necesita. Ella solo quiere que la traten por igual a sus colegas. “Estoy orgullosa de mi trabajo como maquinista en Turbocam”, dice Lillian. “Como todos los demás, confío en el pago y la cobertura de atención médica de mi trabajo para mantenerme a mí y a mi familia. Solo pido una cobertura justa y que me traten igual que a mis compañeros de trabajo”. Cuando su empleador se negó a cubrir su atención, Lillian acudió a GLAD en busca de apoyo.

GLAD presentó una demanda en nombre de Lillian el 16 de diciembre de 2022, Bernier contra Turbocam. En respuesta a nuestra presentación, los abogados del fabricante grande, internacional y altamente rentable afirman que Turbocam está actuando de acuerdo con su "Misión, fe y la ley" para justificar su exclusión general de atención médica transgénero. Pero nuestras leyes estatales y federales contra la discriminación exigen un trato equitativo en el empleo, incluida la provisión de beneficios, y las empresas no deberían poder usar las creencias del propietario para defender el maltrato de los empleados LGBTQ+ en un trabajo que no tiene nada que ver con la religión.

También estamos demandando a una empresa que se beneficia del plan de beneficios de salud discriminatorio de Turbocam. Health Plans, Inc., una compañía de seguros de Harvard Pilgrim con sede en Massachusetts, tiene un contrato con Turbocam para administrar su plan de beneficios de salud. Sin la experiencia y los servicios de Health Plans, Inc., las prácticas laborales ilegales de Turbocam no serían posibles.

“Nuestra cliente busca la misma oportunidad que todos merecen para hacer su trabajo, cuidar su salud y recibir un trato justo por parte de su empleador”, dijo Ben Klein, director sénior de litigios de GLAD, cuando se presentó la demanda. “Turbocam y Health Plans, Inc. le están negando la igualdad de beneficios laborales porque es una mujer transgénero. Eso está mal y viola la ley”.

Turbocam tiene la responsabilidad que tienen todos los empleadores: tratar a sus empleados de manera equitativa y justa. “Proporcionar menos beneficios de salud a los trabajadores transgénero es discriminación laboral”, dijo el abogado de GLAD, Chris Erchull, en el momento de la presentación. “Al mantener una exclusión general de la cobertura de atención médica relacionada con la transición de género, Turbocam está tratando de eludir la ley. Lillian ha dedicado su tiempo y energía a la empresa, incluido el trabajo in situ durante la pandemia de COVID. Simplemente pide que la traten con la misma dignidad, humanidad y justicia que a los demás empleados”.

Lillian debe recibir el mismo trato que sus compañeros de trabajo y poder recibir la atención médica que recomienda su médico. A medida que continúa nuestra demanda, GLAD trabajará para garantizar que ella y otros empleados puedan tomar decisiones sobre su salud sin que su empleador interfiera y que la religión no se use como justificación para la discriminación.

Esta historia se publicó originalmente en el boletín informativo GLAD Briefs de verano de 2023. Leer más.