La investigación se suma a años de evidencia de que Maine está institucionalizando a niños con discapacidades, en lugar de brindarles el apoyo necesario en la comunidad.

Una investigación sobre el sistema de salud conductual infantil de Maine realizada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) encuentra fallas en todo el estado que crean un riesgo significativo de segregación e institucionalización de niños con discapacidades, en violación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. El Departamento de Justicia emitió sus conclusiones en el 23.° aniversario de la histórica decisión de la Corte Suprema. Olmstead contra LC, que encontró que segregar innecesariamente a personas con discapacidades en entornos institucionales viola la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Sin embargo, la investigación del Departamento de Justicia concluyó que "Maine segrega innecesariamente a niños con salud mental y/o discapacidades del desarrollo en hospitales psiquiátricos, centros de tratamiento residenciales y un centro de detención juvenil operado por el estado". En el carta de resultados, El DOJ concluyó que:
  • “El sistema comunitario de salud conductual de Maine no proporciona suficientes servicios. Como resultado, cientos de niños son segregados innecesariamente en instituciones cada año, mientras que otros niños corren un grave riesgo de ingresar en instituciones”.
  • “Los niños no pueden acceder a servicios de salud conductual en sus hogares y comunidades, servicios que forman parte de una serie de programas existentes que el Estado anuncia a las familias a través de su programa Medicaid (MaineCare), pero que no pone a disposición de manera significativa ni oportuna. .”
  • "Los niños de Maine con necesidades de salud conductual son elegibles y apropiados para la variedad de servicios comunitarios que ofrece el Estado, pero permanecen en entornos segregados o corren un grave riesgo de institucionalización".
  • “Las familias y los niños en Maine están abrumadoramente abiertos a recibir servicios en entornos integrados. De hecho, los padres indicaron una fuerte preferencia por que sus hijos recibieran servicios en casa debido al trauma, la negligencia y el abuso que, según se informa, sufrieron en instalaciones residenciales dentro y fuera de Maine”.
Las importantes deficiencias destacadas por el DOJ son el resultado de años de desinversión en el sistema de salud conductual infantil de Maine. En respuesta a estas deficiencias, una coalición de organizaciones –Disability Rights Maine, ACLU of Maine, GLBTQ Legal Advocates and Defenders (GLAD) y el Centro para la Representación Pública– han estado trabajando juntas para abogar por reformas concretas y urgentes a nivel estatal. La coalición ha expresado su seria preocupación por el fracaso del estado en brindar servicios críticos de salud conductual en los hogares y comunidades de niños, y está en conversaciones activas con el estado sobre formas específicas en que Maine puede mejorar y desarrollar sus servicios existentes. Las siguientes declaraciones pueden atribuirse como se señaló: Carol Garvan, directora jurídica, ACLU de Maine  “Todos los niños deberían tener la oportunidad de llevar una vida rica y plena en sus comunidades. El estado debe proporcionar servicios críticos de salud conductual basados en la comunidad para que eso se haga realidad. Debido a que el estado ha desinvertido en su sistema de salud conductual infantil durante años, estamos internando innecesariamente a niños con discapacidades en instituciones: en prisión, en salas de emergencia, en instalaciones psiquiátricas. Este tipo de segregación viola el derecho básico de los niños con discapacidad a no sufrir discriminación”. Atlee Reilly, directora jurídica, Derechos de las personas con discapacidad en Maine  “A pesar de años de aviso, Maine aún no ha llegado a un acuerdo con el alcance del problema que enfrenta, el daño significativo que se está causando a una generación de jóvenes y familias, y los enormes costos futuros que seguirán aumentando a menos que se superen las deficiencias de larga data en del sistema de salud conductual infantil se abordan con la urgencia requerida. Maine debe alejarse de soluciones institucionales costosas e ineficaces y adoptar un sistema que apoye a los jóvenes en sus hogares y comunidades”. Mary L. Bonauto, Directora de Proyectos de Derechos Civiles, GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD)  “Los jóvenes tienen un potencial ilimitado cuando reciben la atención y el apoyo que necesitan. El prolongado fracaso de Maine a la hora de proporcionar la totalidad de los servicios de atención de salud mental y conductual necesarios no es ningún secreto. Como indica el informe del Departamento de Justicia en su Carta de conclusiones del 22 de junio de 2022, esto ha llevado a un énfasis en el confinamiento en instituciones, incluidas instalaciones residenciales, hospitales psiquiátricos y Long Creek, un centro de detención juvenil, en lugar de familias en hogares y comunidades. Esta es una crisis que tiene solución y ahora es el momento de hacerlo”. Steven Schwartz, director jurídico, Centro para la Representación Pública  “Los niños y jóvenes prosperan cuando crecen en sus hogares, permanecen en sus comunidades y permanecen cerca de sus amigos y vecinos. Trasladarlos a instituciones distantes es costoso, innecesario y simplemente dañino. Varios otros estados, incluidos los vecinos Massachusetts y Rhode Island, han creado un sistema integral de servicios intensivos en el hogar que permiten que los niños reciban el tratamiento necesario mientras permanecen con sus familias y en las escuelas de su vecindario. Maine necesita hacer lo mismo”.   FONDO El estado está al tanto de las importantes fallas en su sistema de salud conductual infantil, que atiende principalmente a niños de bajos ingresos que son elegibles para MaineCare. Un evaluación independiente del sistema en 2018 identificó muchas de las mismas deficiencias que la investigación del DOJ, y encontró que los servicios de salud conductual para niños no estaban disponibles cuando eran necesarios, o no estaban disponibles en absoluto. Una separacion evaluación independiente del sistema de justicia juvenil en 2020 encontró que muchos jóvenes son detenidos y encarcelados en Long Creek porque no podían acceder a servicios comunitarios apropiados para sus necesidades de salud mental y conductual. Debido a años de desinversión, las condiciones sobre el terreno para los jóvenes y las familias han seguido deteriorándose. Los servicios comunitarios, como el acceso a proveedores de salud conductual en el hogar y en la escuela, no están disponibles para muchos jóvenes cuando y donde los necesitan. Cuando el Estado no logra satisfacer las necesidades de salud mental y conductual de los niños, es más probable que su situación se convierta en una crisis. Esto conduce a la institucionalización innecesaria de niños en departamentos de emergencia, en centros psiquiátricos y en prisión. Como resultado, los jóvenes de Maine son separados de sus comunidades y familias y enviados a instituciones alejadas de sus hogares. Los jóvenes de Maine están atrapados en hospitales, departamentos de emergencia y unidades de crisis durante largos períodos de tiempo porque los servicios necesarios para respaldar un alta segura a casa no están disponibles. Y Maine continúa encarcelando a niños porque el estado no les brinda a estos jóvenes servicios comunitarios apropiados.