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Una investigación realizada por el Centro de Leyes y Políticas Infantiles (CCLP) sobre los informes de uso de la fuerza en Long Creek este verano ha confirmado que los jóvenes fueron sometidos a estrangulaciones y sujeciones boca abajo, en violación de la política de la prisión juvenil.

El informe destaca deficiencias importantes, entre ellas

  • escasez crónica de personal,
  • políticas poco claras sobre la distensión y el uso de la fuerza, y
  • una respuesta profundamente defectuosa a los disturbios en la prisión juvenil, que permite el uso de agentes químicos como gas pimienta y la intervención de un equipo táctico externo. "Estas respuestas pueden ser apropiadas o no en las cárceles estatales, pero son inapropiadas, contraproducentes y peligrosas en las instalaciones para jóvenes", escriben los autores del informe.

Esta es la tercera vez que CCLP evalúa las condiciones en Long Creek y sus hallazgos son consistentes con las conclusiones de su estudio. primer informe en 2017.

Hace cuatro años, CCLP descubrió que Long Creek no está diseñado para satisfacer ni gestionar las graves necesidades de salud mental de los jóvenes confinados allí.

Long Creek sigue careciendo de personal peligrosamente insuficiente y las políticas sobre la distensión y el uso de la fuerza siguen sin estar claras. En su investigación más reciente, CCLP encontró que Long Creek todavía permite el uso de las llamadas restricciones “terapéuticas” en posición prona, a pesar de que la organización de bienestar infantil dijo que el uso de restricciones en posición prona debe detenerse en su informe de 2017.

"El personal no debe utilizar la restricción boca abajo, punto, y la política del MDOC debería decirlo", escriben los investigadores del CCLP en su informe más reciente.

Finalmente, Long Creek sigue sin poder satisfacer las necesidades de salud mental de los jóvenes: no hay suficientes médicos de salud mental y el personal no puede crear ni implementar adecuadamente planes intensivos de manejo del comportamiento.

Long Creek está encarcelando a 25 jóvenes a un costo de casi $20 millones al año.

A principios de este año, jóvenes anteriormente encarcelados, liderados por Maine Youth Justice, y sus aliados abogaron por un proyecto de ley para cerrar Long Creek. El proyecto de ley, LD 1668, fue aprobado en la Cámara y el Senado, pero fue vetado por el Gobernador Mills.

"El último informe del Centro de Leyes y Políticas Infantiles sobre los problemas actuales en Long Creek solo prueba lo que ya sabemos: Long Creek sigue siendo un foco de negligencia, fracasos y promesas incumplidas para los jóvenes", dijo Leyla Hashi, Coordinadora de Comunicaciones, Justicia Juvenil de Maine. “Implementar sólo cambios menores en un sistema penitenciario inherentemente defectuoso no cambiará el hecho de que, según se informa, los jóvenes son 'tratados como animales' por el personal encargado de su cuidado.

“En última instancia, los niños y adolescentes de Maine pertenecen a sus hogares y vecindarios, con la salud mental y el apoyo social que necesitan para ser personas saludables y felices. Estar encerrado en una celda y lejos de la familia es profundamente traumático para los jóvenes. Merecen atención y comprensión como jóvenes en desarrollo con un futuro más allá de sus errores.

“El Departamento de Justicia Juvenil de Maine seguirá luchando por un futuro en el que se cierre Long Creek y todos los niños de Maine estén libres del impacto devastador del encarcelamiento”, concluyó Hashi.

“Los hallazgos publicados por el CCLP no son sorprendentes ni nuevos, pero son vergonzosos. Se suman a los años de evidencia sobre los fracasos de Long Creek y cómo ha perjudicado a los jóvenes. Encarcelar a jóvenes es irremediablemente violento, tanto para los jóvenes que están confinados como para los adultos que tienen que confinarlos. Ninguna reforma, por muy grande que sea, puede arreglar algo irredimible. Es necesario cerrar Long Creek”, dijo Michael Kebede, asesor político, ACLU de Maine. “Instamos al Gobernador y a la Legislatura a escuchar a los defensores de la juventud – muchos de ellos sobrevivientes de Long Creek – y enfrentar las montañas de evidencia sobre los fracasos de Long Creek. Ya es hora de que el Gobernador y la Legislatura cierren la última prisión juvenil de Maine e inviertan en los servicios comunitarios que los jóvenes necesitan para estar sanos y prosperar”.

“El informe más reciente del CCLP documenta, una vez más, que Maine continúa almacenando a muchos jóvenes con necesidades de salud mental en Long Creek debido a la falta de servicios de salud mental apropiados en la comunidad. Maine sigue pidiendo a Long Creek que haga lo que no es capaz de hacer. Esto tiene que terminar. El encarcelamiento no es un tratamiento”, dijo Atlee Reilly, directora jurídica, Derechos de las personas con discapacidad en Maine.

“Más instituciones no son una respuesta adecuada a una institución fallida. Los jóvenes de Maine merecen servicios comunitarios sólidos e individualizados que los apoyen en sus hogares y comunidades”, dijo Mary L. Bonauto, Directora del Proyecto de Derechos Civiles, GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD). “Hemos recibido años de noticias e informes de consultores sobre Long Creek junto con esfuerzos repetidos, pero infructuosos, para reformarlo. Es hora de pasar página sobre Long Creek. El modelo penitenciario simplemente no funciona para los jóvenes ni para nuestras comunidades, y es por eso que tantos estados se han alejado de él. Podemos responder al comportamiento inapropiado de maneras que ayuden a los jóvenes a estar saludables y mantengan a las comunidades seguras, como en otros estados y como se describe en informes anteriores. Dados los jóvenes que ingresan al sistema con comportamientos vinculados a traumas genuinos y necesidades de salud mental insatisfechas, nuestro estado debería desviar recursos hacia la atención necesaria”.