Sus Derechos - Asuntos LGBT

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La Ley Anti-Discriminatoria de Massachusetts

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¿Tiene Massachusetts leyes que protegen a gente gay, lesbiana, y bisexual de la discriminación?

Sí. En 1989, Massachusetts se convirtió en el segundo estado en el país en aprobar una ley anti-discriminatoria comprensiva con respecto a la orientación sexual.

¿Protege también a gente percibida como gay, lesbiana, y bisexual?

Sí. La ley anti-discriminatoria define “orientación sexual” como “teniendo una orientación por o ser identificado como quien tiene una orientación por heterosexualidad, bisexualidad u homosexualidad.”[1] El lenguaje de “ser identificado como” has sido interpretado a significar que, por ejemplo, si una persona es despedida porque es percibida como gay (séalo o no), puede invocar la protección de la ley anti-discriminatoria para dar el alto a la despedida.

¿Protege también a gente asociada con individuos gay, lesbianas, y bisexuales?

No específicamente. Pero en algunas situaciones, si una persona es despedida de un trabajo o desalojada de su hogar porque andan con alguien que es gay o lesbiana, puede que sea posible demostrar que fue despedido o desalojado porque el patrón o dueño pensó que la persona también era gay o lesbiana.

¿A qué tipos de discriminación se dirige esta ley?

La ley de Massachusetts prohíbe discriminación en 

1. EMPLEO
2. SITIOS DE ACOMODACIÓN PÚBLICA
3. VIVIENDA
4. CRÉDITO
5. SERVICIOS

Empleo

¿A quién se le aplica la ley anti-discriminatoria y que prohíbe?

 La ley anti-discriminatoria se aplica a empleadores (gubernamentales o privados) que tienen al menos 6 empleados (no se incluye el dueño o ciertos miembros familiares). Le prohíbe a los empleadores negarle empleo a una persona, despedirla, o discriminar contra ella “en compensación, o en términos, condiciones o privilegios de empleo” a causa de orientación sexual. Leyes Gen. de Mass., capitulo 151B, sección 4(1). Esto cubre a la mayoría de las acciones significantes de empleo, tales como emplear, despedir, falta de promover, rebajar de categoría, disciplina excesiva, hostigamiento y tratamiento diferente del empleado y compañeros de trabajo situados similarmente. Para más información, vea la publicación de GLAD sobre temas de empleo.

La ley también se aplica a agencias de empleo y organizaciones laborales (e.g. uniones).[2]

• Ejemplo: después de que un patrón vio a un empleado leyendo a un periódico gay, el patrón le dijo que no llevara “materiales pornográficos” y lo sancionó por hacer llamadas personales (pero no a otros que hicieron llamadas personales) y lo regañó por salir con sus amigos (aunque la reunión era relacionada al trabajo). Cuando el empleado confrontó al patrón por llamarlo un “maricón” ante otro empleado, el empleado fue despedido. La corte encontró discriminación y el empleado fue dado daños y perjuicios.[3]
• Ejemplo: donde un supervisor ridiculizó a su empleado como un “pipe smoker” y “lollipop licker,” el empleado fue dado daños y perjuicios por hostigamiento.[4]

¿Hay compañías exentas de la ley anti-discriminatoria? 

Patrones con menos de seis empleados son exentos.

Un empleador, agencia u organización de labor se puede defender de una demanda de discriminación sosteniendo que una “calificación ocupacional bona fide” del trabajo especifico es tener alguien no-gay en él. Pero no hay exenciones generales ocupacionales fuera del alcance de la ley anti-discriminatoria. Aunque esa defensa es permitida en la ley, es aplicada estrictamente y raramente es exitosa. 

Instituciones Religiosas y sus asociaciones caritativas y educacionales a veces son exentas de la ley.[5] Cuando un empleador es operado o supervisado por una institución religiosa, puede contratar preferencialmente  a miembros de su propia religión, y puede tomar acciones de empleo que “calcula promoverán los principios religiosos para los cuales fue establecida o mantenida.” Sin embargo, esta exención no es carte blanche para que un empleador use sus creencias religiosas como justificación para discriminar contra una persona gay.[6]

¿La ley de Massachusetts prohíbe hostigamiento sexual?

Sí. Hostigamiento sexual está específicamente prohibido bajo la ley. La ley de Massachusetts define “hostigamiento sexual” como:

• “avances sexuales, solicitudes por favores sexuales, y otra conducta verbal o física de una naturaleza sexual cuando (a) sumisión a o rechazo de tales avances, solicitudes o conducta son hechos explícitamente o implícitamente un término o condición de empleo o como base para decisiones de empleo; (b) tales avances, solicitudes o conducta tienen el propósito o efecto de interferir irrazonablemente con el funcionamiento de un individuo en el trabajo al crear un ambiente intimidante, hostil, humillante o sexualmente ofensivo.”[7]  

Se puede tomar acción legal contra hostigamiento bajo una ley que hace ilegal que “un empleador, personalmente o a través de sus agentes, hostigue a algún empleado”.[8] Para empleadores que no son lo grande suficiente para ser sujetos a la jurisdicción de la Comisión de Mass. Contra la Discriminación, se puede llevar demandas a corte directamente bajo la ley que expone el derecho a ser libre de hostigamiento sexual.[9]

Es tan ilegal hostigar sexualmente a una persona gay, lesbiana o bisexual, como es hostigar a una persona no-gay. Algún hostigamiento es específicamente anti-gay, y puede ser más justamente caracterizado como hostigamiento basado en orientación sexual. Otro hostigamiento es sexual en su naturaleza y más apropiadamente categorizado como “hostigamiento sexual.” Ambos tipos de hostigamiento le pueden pasar a la misma persona, y ambos son prohibidos.

Ambas la Corte Suprema de los Estados Unidos y varias cortes estatales han determinado que hostigamiento sexual de mismo sexo viola las leyes de hostigamiento sexual. Un hombre puede demandar por hostigamiento sexual por otros hombres bajo las leyes federal de hostigamiento sexual[10]  y el hostigamiento sexual de mismo sexo está prohibido bajo la ley estatal.[11]

Acomodaciones Públicas

¿Qué es un “sitio de acomodación pública”?

Un sitio que es abierto a, y acepta el patrocinio del público general es un sitio de acomodación pública sujeto a las leyes anti-discriminatorias.[12] Esta definición es intencional-mente general y puede incluir a un motel, restaurante, área de descanso, autopista u hospital, para dar solo unos ejemplos. 

¿Qué dice la ley sobre la discriminación en sitios de acomodación publica?

Tales sitios no pueden discriminar, o hacer distinciones, o imponer ninguna restricción por la orientación sexual de una persona.[13] “Quien ayude o incite” tal tratamiento discriminatorio también puede ser penalizado bajo la ley.

• Ejemplo: mujeres, quienes fueron atacadas por un vendedor de carros usados cuando el se dio cuenta que eran lesbianas, pusieron una queja bajo la ley y ganaron daños y perjuicios en un acuerdo. 
• Ejemplo: dos mujeres que se besaron en un bus y luego fueron forzadas del bus por el conductor estaban protejidas por la ley y recibieron daños y perjuicios porque el conductor no le ordenó que se fueran a una pareja heterosexual que se estaba besando en el bus.[14];
• Ejemplo: parejas que fueron expulsadas a la fuerza de una discoteca porque clientes estaban incómodos con que fueran físicamente afectuosas fueron dadas daños y perjuicios.[15]

 Vivienda

¿Qué esta prohibido bajo la ley anti-discriminatoria de vivienda en Massachusetts?

La intención tras las leyes de vivienda es prohibir discriminación pro quienes están involucrados en la mayoría de los aspectos del trabajo de hacer listas, comprar, vender, o rentar o financiar vivienda, con o sin animo de lucro.[16] La mayoría de las veces, éstas demandas ocurren cuando un dueño, propietario o un agente de bienes raíces se niega a vender, o rentar, si quiera  a negociar con una persona acerca de la vivienda que quieren obtener.[17]  Pero otras prácticas, como preguntar o hacer record de la orientación sexual o estatus matrimonial de una persona[18], o discriminar con respecto a prestamos de hipoteca también están prohibidas.[19]

Para más información, vea la publicación de GLAD acerca de la discriminación de vivienda en Massachusetts.

¿Hay dueños que son exentos de la ley anti-discriminatoria de vivienda?

La exención principal de la ley es para edificios ocupados por el dueño que tienen dos unidades o menos. La ley se dirige a proteger a gente en “vivienda[s] múltiples.”  Esta es una vivienda la cual normalmente esta ocupada para residencia permanente y la cual es o rentada, o alquilada o arrendada, para que sea ocupada como residencia u hogar de tres familias o más que viven independientemente. Si el edificio sólo tiene dos apartamentos y el dueño vive en uno de ellos, la exención puede que se aplique.[20]  Las otras exenciones en ésta área de la ley son más o menos técnicas y tienen que ver con las definiciones de “proyecto de vivienda”, “vivienda localizada contiguamente,” y “otras acomodaciones de vivienda cubiertas.”

Crédito y Servicios 

¿Qué protecciones existen bajo la ley anti-discriminatoria de Massachusetts con relación al crédito?

• Cualquier persona que proporcione crédito, como un banco, unión de crédito, u otra institución financiera, no puede “negar o terminar tal crédito...o...perjudicar el crédito de un individuo” por su orientación sexual o estatus matrimonial.[21]
• Ejemplo: GLAD llevo y arregló extrajudicialmente una demanda contra un banco que se negó a permitir que dos hombres aplicaran para un préstamo juntos, afirmando que era discriminación por sexual orientación y estatus matrimonial. 
• Ejemplo: GLAD llevo y arregló extrajudicialmente una demanda contra una unión de crédito que se negó a permitir que un hombre con apariencia femenina aplicara por un préstamo hasta que regresara con apariencia más masculina. Una corte federal determinó que esto se exponía como una demanda de discriminación sexual en violación de las leyes anti-discriminatorias de crédito.[22] 

¿Cómo protege la ley anti-discriminatoria de Massachusetts a gente recibiendo servicios?

Cualquier persona que proporcione servicios no puede “negar o terminar tales...servicios” por orientación sexual o estatus matrimonial.[23] Aunque muchos de esos negocios que proporcionan servicios serán sujetos a la ley de acomodaciones públicas, ésta provisión también cubre a los que no, incluso quienes están en el negocio de seguros.

Discriminación de Transgénero/ Identidad de Género

¿Que protecciones existen para personas transgénero bajo las leyes de discriminación?

No hay protección explicita en la ley para personas transexuales o transgénero en la ley del estado de Massachusetts, aunque Cambridge tiene una ley local que crea algunas protecciones allá. Sin embargo, aun si protección explicita, en algunos casos la identidad de género de un individuo se pueden considerar “un tema gay” por la persona o entidad perpetrando la discriminación y de esta manera permitir que una persona lleve una demanda por orientación sexual.

Además, en algunos casos una persona transexual o transgénero puede llevar una demanda de discriminación sexual si él o ella es perjudicada en el trabajo, en la vivienda, o en un sitio de acomodación pública, o en una transacción de crédito. Si la acción negativa es causada por la impresión que el individuo no esta a las alturas de las expectativas de, o que se comporta como un “verdadero hombre” o “verdadera mujer,” entonces éste puede ser la base de una demanda de por estereotipo de sexo.[24]  Para más información, vea la publicación de GLAD, Transgender Legal Issues.

Llevando una demanda

¿Cómo llevo una demanda de discriminación?

Usted puede llevar una demanda en persona o por escrito en la Comisión Contra la Discriminación de Massachusetts (en inglés, the Massachusetts Comisión Against Discrimination, MCAD). El MCAD prefiere que la gente lleve demandas en persona, a menos que un abogado halla preparado la demanda por ellos. Llame por adelantado para hacer una cita y para saber que necesita llevar.

• Boston
  (617) 994-6000
  One Ashburton Place
  Room 601
• Springfield
  (413) 739-2145.

La demanda debe ser bajo juramento, decir el nombre y la dirección del individuo llevando la demanda al igual que el nombre y dirección de la entidad contra la cual esta llevando la demanda (llamado el “respondent”). La demanda debe decir los particulares de los actos ilegales alegados y (preferiblemente) cuando ocurrieron.[25]

¿Necesito un abogado?

No. El proceso esta diseñado para permitir que la gente se represente a sí misma. Sin embargo, GLAD recomienda encarecidamente que la gente encuentre abogados que los represente durante el proceso. No sólo hay muchas leyes gobernando el proceso del MCAD, sino que también los patrones y otros defendientes probablemente tendrán representación legal.

¿Hasta cuando hay plazo para llevar una demanda de discriminación? 

Demandas de discriminación que se presentan después del 5 de Noviembre de 2002 deben ser llevadas al MCAD dentro de 300 días del ultimo acto o actos discriminatorios. (Demandas de discriminación que surgen antes del 5 de Noviembre de 2002 deben ser llevadas dentro de 6 meses). Hay muy pocas excepciones por tardanza, y GLAD recomienda que la gente se apure a llevar sus demandas.

¿Qué pasa después que una demanda es llevada al MCAD?

El MCAD asigna a un investigador a estudiar su caso. Las partes interesadas pueden tomar parte en un “descubrimiento” limitado—un proceso legal que le permite al otro lado examinar la base de su demanda y le permite a usted examinar sus justificaciones y defensas. Esto es conducido a través de preguntas escritas (interrogatorios), solicitudes de documentos, y deposiciones. En ultimas, si el caso no es dado por terminado por razones técnicas, un Comisario decidirá si hay causa razonable  para darle crédito a sus alegaciones.

Si se encuentra causa razonable en un caso de empleo, crédito, servicios, o acomodaciones publicas, el caso será mandad a procedimientos de “conciliación” o ajuste. Si negociaciones no producen un acuerdo satisfactorio para todas las partes, el caso procede más con más descubrimiento y posiblemente una audiencia parecida a un juicio.

(Aun antes que se determine causa razonable en un caso de vivienda, el MCAD puede ir a corte para solicitar una orden prohibiendo que el respondiente venda, rente, o de otra manera disponga de la propiedad en cuestión mientras el caso esta pendiente. Una vez se encuentre causa razonable, el respondiente debe ser notificado de su derecho a tener su caso escuchado en corte en vez del MCAD.[26]

Si no se encuentra causa razonable, el caso se acaba a menos que usted apele la determinación de “falta de causa razonable”. Hay reglas especiales y plazos para apelaciones dentro del MCAD que se deben observar estrictamente.

¿Cuáles son los remedios legales que el MCAD puede sancionar por discriminación si el individuo gana su caso allí?

Los remedios para un demandante que tiene éxito puede incluir, para casos de empleo, contratar, reincorporación o mejoramiento del puesto, backpay, restablecimiento a una organización laboral, y frontpay. En casos de vivienda, remedios pueden incluir daños y perjuicios (gastos incurridos por una acción ilegal relacionada a una mudanza, almacenaje, y obtener vivienda alterna) y multas civiles pagas al estado. En casos de acomodaciones públicas, el MCAD también puede ordenar que multas civiles se le paguen al estado. En todos los casos, los remedios pueden incluir daños por dolor emocional, honorarios de abogado, ordenes de cesar y desistir, y otro auxilio que cumpliría con el propósito de las leyes anti-discriminatorias (e.g. programas de entrenamiento, poner noticias, permitir que una persona aplique por crédito en términos no-discriminatorios, permitir que una persona tenga acceso a y uso no-discriminatorio de servicios).

¿Hay otras agencias en las que puedo llevar quejas por discriminación? 

Posiblemente, dependiendo de las circunstancias de su situación especifica. Este resumen solo tiene que ver con la ley anti-discriminatoria de Massachusetts, y usted puede tener otros derechos.

Unión: Si usted es miembro de una unión, su contrato (acuerdo de trato colectivo) puede proveerle derechos adicionales en el evento de disciplina, despido u otras acciones relacionadas al trabajo. De hecho, si usted obtiene alivio bajo su contrato, usted puede que decida no perseguir otros remedios. Consiga y lea una copia de su contrato y póngase en contacto con un administrador de la unión sobre como llevar una queja. Plazos en contratos son estrictos. Lleve en mente que si su unión se niega a asistirle con su queja, usted puede tener una acción de discriminación contra ellos por no trabajar con usted, o por falta al deber de representación justa.

Agencias Locales: Varias ciudades y pueblos tienen sus propias leyes anti-discriminatorias locales y agencias con las que usted puede llevar una demanda además de llevarla al MCAD. A veces el MCAD permite que la agencia local investigue el caso en vez del MCAD, el cual puede tener ventajas de tiempo y accesibilidad al personal. Cambridge y Boston tienen las agencias locales más desarrolladas, aunque Newton, Somerville, Worcester y Springfield también tienen personal para ciertos tipos de quejas. Aun si usted registra su queja con la agencia local, usted debe registrarla con el MCAD por dentro de 300 días del último acto de discriminación (6 meses para quejas que surgen antes de  5 de Noviembre de 2002) para que se procese su caso.

• Agencias Federales: A veces una acción lleva una queja por violación de una ley federal además de la ley estatal. Por ejemplo, la ley federal prohíbe la discriminación basada en raza, sexo, edad, religión y incapacidad, pero no a base de orientación sexual. Por eso, una persona gay con VIH que es despedido de un trabajo puede llevar su demanda al MCAD (por orientación sexual y discriminación por discapacidad) al igual que a la Comisión de Derecho Laboral (Equal Employment Opportunity Comisión, EEOC) por discriminación por incapacidad. Leyes federales anti-discriminatorias se aplican solo a patrones con al menos 15 empleados, y quejas se deben registrar dentro de 180 días del acto discriminatorio. (Esta publicación no cubre a gente que trabaja para agencias)
• Corte Estatal o Federal: Después de registrar la queja con el MCAD o el EEOC, o ambos, cómo es explicado arriba, una persona puede decidir  sacar su caso de discriminación de esas agencias y llevar el caso a corte. Hay reglas sobre cuando y como esto debe ser hecho.[27]

Además, una persona puede llevar un caso a corte para que éste cubra otras quejas que no son apropiadamente manejadas por agencias de discriminación. Por ejemplo, si una persona es despedida en violación de un contrato, o despedida sin la disciplina prometida en el manual, o despedida por hacer algo que al patrón no le gusta pero que la ley requiere, entonces estos asuntos están más aya de lo que las agencias pueden investigar y el asunto debe ser seguido en corte. Si una persona tiene una queja por violación de derechos constitucionales, tales como un profesor o empleado del gobierno que cree que sus derechos a discurso libre o protecciones iguales fueron violados, entonces estos asuntos deben ser tratados en corte.

¿Qué puedo hacer sí mi patrón me despide o sí el dueño de mi vivienda me desaloja porque registre una queja de discriminación?

Es ilegal tomar represalias en estas circunstancias, y el empleado puede registrar otra queja contra el empleador por tomar represalias. Protecciones de “represalias” protegen a quienes participan en procedimientos, se oponen a conducta ilegal, o declaran una objeción a conducta discriminatoria. Sí el patrón toma acción contra un empleado por esa conducta, entonces el empleado puede poner una demanda por represalias.[28]

¿Qué puedo hacer para prepararme antes de registrar una queja de discriminación?

Llame a la línea informativa de GLAD al 1-800-455-4523 (GLAD) entre semana desde 1:30-4:30 p.m. para hablar de sus opciones.

Como asunto general, gente que aun esta trabajando o viviendo bajo condiciones discriminatorias deben evaluar como llevar un caso afectara su empleo o vivienda, y si pueden manejar esas consecuencias posibles. Por supuesto, sí una persona ha sido despedida, o desalojada, el o ella puede decidir que no vale la pena llevar una demanda. Esta es una decisión individua, la cual debe ser tomada después de reunir información y asesoramiento para hacer una decisión informada. 

Alguna gente prefiere reunirse con un abogado para evaluar el peso de su demanda antes de registrar su caso. Siempre es útil llevarle al abogado un resumen de los eventos en el trabajo que le impulsaron a llevar una demanda, organizados por fecha y con una explicación de quienes son los diferentes personajes (y cómo contactarlos). Trate de tener a la mano copias de sus manuales de empleado o de personal, cualquier contrato, evaluaciones de trabajo, memos o cartas de despido y cosas semejantes. Sí se trata de un asunto de vivienda, lleve una copia de su contrato de arrendamiento, junto con cualquier aviso o cartas que usted haya recibido del propietario. 

¿Puedo registrar más de un tipo de queja de discriminación a la vez, por ejemplo, si pienso que me despidieron por ser ambas Latina, y lesbiana?

Sí. Las leyes anti-discriminatorias del estado de empleo prohíben tomar acción contra alguien por orientación sexual al igual que raza, color, credo religioso, edad o incapacidad. En la vivienda, el criterio se expande a incluir estatus matrimonial, o porque la persona sea veterana o miembro de las fuerzas armadas. En acomodaciones publicas, estatus matrimonial y edad no se incluyen en las protecciones de la ley.

Ley Familiar

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Matrimonio y Uniones Civiles 

En una decisión histórica, la Corte Suprema Judicial de Massachusetts falló el 18 de Noviembre de 2003, que parejas gay y lesbianas tienen el derecho al matrimonio civil en Massachusetts. El fallo en el caso de GLAD, Goodridge v. Departamento de Salud Pública, es el primero de su clase en este país en una alta corte estatal.

Éste es un hito legal y cultural. Por fin, familias gay y lesbianas y sus hijos serán familias iguales en el estado.

Para más información acerca de cómo casarse en Massachusetts, las implicaciones legales de matrimonio y el trabajo de GLAD en defensa de igualdad de matrimonio en Massachusetts visite www.glad.org. 

GLAD está actualizando su página de internet frecuentemente para reflejar las últimas noticias de matrimonio.

¿De qué otra manera pueden parejas del mismo sexo obtener reconocimiento legal de sus relaciones en Massachusetts?

Matrimonio en Canadá

• El 10 de Junio, la alta corte de Ontario, la provincia más populosa de Canadá, falló que la exclusión de parejas del mismo sexo del matrimonio civil infringe la dignidad humana, le hace daño a familias, y viola la constitución. La corte ordenó un fin inmediato a esta discriminación cruel. La alta corte de British Columbia pronto siguió su paso. Parejas del mismo sexo ahora se pueden casar en aquellas dos provincias Canadienses. Para más información, vea la publicación de GLAD, Frequently Asked Questions about Marriage in Canada.

Uniones Civiles en Vermont

• Parejas adultas del mismo sexo también pueden entrar en “uniones civiles” en Vermont que les darán un estatus legal, pero aún no está claro que efecto se le acordará a esas uniones civiles en Massachusetts. Una unión civil está supuesta a ser análoga a un matrimonio civil en todos los respetos bajo ley estatal. GLAD piensa que el estatus de uniones civiles debe ser respetado en Massachusetts, pero tomará tiempo para que esto ocurra. Vea la publicación de GLAD, A Historic Victory: Civil Unions in Vermont. Now What? y mantengase al tanto de la página de internet de GLAD para publicaciones y acontecimientos adicionales.

Otras Protecciones Legales

• Además, parejas del mismo sexo pueden crear una variedad de documentos legales para protegerlas en maneras específicas aunque no estén casadas o unidas civilmente. Vea la sección de Protecciones Legales para Parejas del Mismo Sexo, siguiente.

Protecciones Legales para Parejas del Mismo Sexo

¿Qué pasos puede tomar una pareja para proteger su relación legal en Massachusetts?

• Acuerdo o Contrato de Relación (Relationship Agreement): En 1998, la Corte Suprema Judicial de Massachusetts falló que acuerdos de cohabitación acerca de propiedad y financias serán respetados y honrados de acuerdo a las reglas ordinarias de ley de contratos.[29] Éste fallo provee más incentivo para que parejas arreglen sus asuntos por escrito antes de una separación. Note que las reglas gobernando contratos de cohabitación entre personas casadas están basadas en lo que es “justo y razonable,” un estándar más generoso que le es disponible a personas no casadas. Y como en cualquier estado, provisiones específicas acerca de niños pueden que no sean cumplidas de acuerdo a sus términos porque siempre está en el poder de una corte determinar los mejores intereses de los niños.
  
  
• Poder de Personería (Power of Attorney): Cualquier persona competente puede nombrar a otra persona como su “apoderado” para asuntos financieros en caso de que uno se quede incapacitado o minusválido.[30] Si no se hace tal nombramiento, entonces un miembro “familiar” estará autorizado para hacer decisiones por el individuo incapacitado o minusválido.
  
  Una persona también puede nombrar su guardián o conservador – un nombramiento de término más largo que toma prioridad sobre el “apoderado” – en el mismo documento. La decisión de un individuo sólo puede ser rechazado por una corte por motivo suficiente o descalificación. El sólo hecho de que un miembro familiar no sea nombrado no es motivo suficiente.
  
  
• Poder de Cuidado de Salud (Health Care Proxy):  Ya que proveedores de cuidado médico recurren a los familiares más cercanos para hacer decisiones de cuidado de salud por un individuo incapacitado, una persona no casada debe nombrar a un apoderado de cuidado de salud si él o ella desea que otra persona haga estas decisiones en lugar del miembro familiar. Una persona puede nombrar a un agente de cuidado de salud para hacer decisiones por él o ella en caso de incompetencia.[31] Este puede ser revocado a cualquier momento al crear un nuevo poder de cuidado de salud o con una expresión clara de revocación. Personas frecuentemente le dan una copia del poder de cuidado de salud a sus doctores y a veces a miembros familiares.
  
  
• Testamento:  Sin un testamento, la propiedad de un difunto no casado le pasa a: (1) sus hijos;  (2) su familia;  (3) si familiar más cercano no puede ser localizado, al estado. Si la persona desea proveer por otras personas, tal como su compañero, un testamento es esencial. Aun si una persona tiene pocas posesiones, él o ella puede nombrar en el testamento quién administrará sus bienes. Si la persona tiene hijos, él o ella puede nombrar el futuro guardián del hijo en un testamento.
  
  
• Documentos de Planeamiento de Funeral:   Tras la muerte, el cuerpo de una persona se le entrega a su familiar más cercano.  Esto puede significar que el compañero de una persona no tiene derecho a sacar el cuerpo y hacer planes para un sitio final de descanso. Pero si una persona deja instrucciones escritas explícitas dándole a otra persona (como su compañero o amigo) control sobre los arreglos de funeral y entierro, se puede evitar toda confusión. Algunas personas incluyen estas instrucciones como parte del testamento, pero ya que un testamento puede que tome días para encontrar, es preferible darle las instrucciones a la persona que usted quiere que se encargue de los asuntos al igual que a miembros familiares.
  
  
• Testamento Activo (Living Will):   Dentro de un poder de cuidado de salud, se puede insertar lenguaje que declare lo que el individuo quiere con respeto a terminación de soporte de vida, preferencias por tipos de cuidado médico, o límites sobre la autoridad del agente.
  
  
• Curatela Suplente (Standby Guardianship):  Padres, especialmente aquellos con enfermedades terminales, pueden usar la Ley de Curatela Suplente y Poderes de Curatela de Emergencia, (Standby Guardianship and Emergency Guardianship Proxies Law)[32] la cual le permite a padres y guardianes nombrar un apoderado y apoderado sucesor para cuidar al niño, los bienes del niño, o ambos. El poder toma efecto cuando el padre necesite ayuda cuidando sus hijos. El poder se suspende automáticamente si el padre se recupera, y se reactiva cuando sea necesario otra vez. Dentro de 90 días de asumir autoridad, el apoderado debe registrar una petición de curatela en el Tribunal Testamentario y de Relaciones Familiares (Probate and Family Court). Además, poderes de curatela de emergencia de corto plazo le permiten a padres (pero no a guardianes legales) nombrar a un guardián inmediatamente en situaciones urgentes sin ir a corte. Con ambos tipos de poderes, el apoderado comparte autoridad con el padre y no lo desplaza.

¿Se necesita consultar con un abogado para obtener estos documentos?

GLAD recomienda trabajar con un abogado en estos documentos. Aunque algunas formas son disponibles, la forma puede no ser la apropiada para sus necesidades y deseos individuos. Además, abogados pueden ayudarle a efectuar sus metas, por ejemplo, redactar un testamento en una manera que tiene mejor probabilidades de impedir un desafío al testamento de parte de miembros familiares descontentos, o redactar un poder de cuidado de salud con sus instrucciones específicas.

¿Si una pareja se separa, cual es el estatus legal de estos documentos?

Al separarse, los términos de un Contrato/Acuerdo de Relación o Asociación se cumplirán si la pareja tiene tal acuerdo. Sin un acuerdo, parejas se pueden involucrar en litigio costoso y prolongado acerca de propiedad y asuntos financieros pero sin el sistema de divorcio para ayudarles a arreglarlos.

Si una persona ha cambiado de opinión acerca de quién debería ser su apoderado, o agente de cuidado de salud, o beneficiario o ejecutor bajo un testamento, o planeador de un funeral, entonces estos documentos deben ser revocados—con aviso dado a las personas que fueron dadas copias de los documentos, y nuevos documentos deben ser preparados los cuales reflejen los deseos presentes de la persona.

Asociación Doméstica de Parejas

¿Qué es una asociación doméstica de parejas o domestic partnership?

Aunque es un término usado en muchos contextos, el significado más frecuente es un estatus que reconoce a una pareja no casada y a sus hijos como una familia para ciertos fines limitados. En el contexto del empleo, planes de domestic partnership le permiten a un empleado obtener ciertos ventajas adicionales para su compañero que previamente estaban limitados a esposos casados. Algunos estados, ciudades y pueblos también han promulgado leyes de domestic partner. En otros contextos, “domestic partner” también indica familia, reemplazando “amante”, “amigo,” y “compañero de cuarto.” Algunas personas llaman acuerdos de cohabitación “acuerdos de domestic partnership.” Vea la publicacion de GLAD Domestic Partnership Benefits Overview para más información.

¿Le provee Massachusetts beneficios de domestic partnership a empleados estatales?

Generalmente, no. Por los términos de una Orden Ejecutiva de 1993 (Weld, Alc.), ciertos empleados directivos tienen derechos extendidos de ausencia para sus compañeros. Pero en general, empleados estatales no tienen acceso igual a beneficios de salud u otros beneficios de empleados para sus compañeros, y el sistema de pensión estatal no le permite a personas nombrar compañeros no casados como beneficiarios de la pensión de un empleado.

¿Les pueden proveer ciudades y pueblos en Massachusetts beneficios de domestic partnership de seguro de salud a sus propios empleados?

Probablemente no. Aunque varias ciudades y pueblos lo han hecho en el pasado, un fallo de una corte en 1999 declaró que Boston no tenía el poder de extender el alcance de las leyes estatales de seguro al incluir compañeros domésticos en el sistema de salud de grupo.[33] Amherst ha continuado su programa de compañeros domésticos al comprar pólizas individuas de seguro de salud para los compañeros de empleados de Amherst que previamente tenían cobertura de salud de grupo a través del pueblo. Varias otras ciudades y pueblos también han continuado suministrando cobertura.

¿Qué tipos de beneficios de compañero doméstico pueden proveer empleadores privados?

Empleadores privados pueden proveerle a compañeros domésticos cualquier beneficio que quieran – sea seguro de salud, ausencia médica o de pérdida familiar, beneficios iguales de pensión, costos de reubicación, o acceso a instalaciones de la compañía.

Sin embargo, aun cuando empleadores proveen estos beneficios, a veces leyes federales requieren impuestos u otro tratamiento diferente de los beneficios de compañeros domésticos comparado a esposos. Por ejemplo, un empleado debe pagar impuestos a la renta sobre el valor de los beneficios de su compañero, pero un esposo no.[34]  Y para pensiones, un compañero doméstico no tiene poder de decisión si su compañero decide nombrar a alguien fuera del compañero mismo como beneficiario de la pensión aunque un esposo sí tendría ese derecho. Además, un compañero domestico no tiene derecho comparable al de un esposo a aprobar o rechazar la designación de su compañero de otra persona para beneficios de sobreviviente.

¿Puedo usar la ley anti-discriminatoria estatal para forzar a mi empleador a proveer beneficios de domestic partnership?

No. Aunque la ley anti-discriminatoria dice que un empleador no puede discriminar a base de orientación sexual en términos de compensación, y aunque beneficios de empleo son una forma de compensación, la ley contiene una exención explícita para beneficios de empleados.[35]  Así que un empleador puede proveer beneficios de asociación doméstica si elige hacerlo, pero no puede ser forzado a hacerlo a través de la ley anti-discriminatoria estatal.

Adopción

¿Puede un individuo gay soltero adoptar a un niño en Massachusetts?

Sí.[36]

¿Pueden compañeros del mismo sexo adoptar a un niño juntos en Massachusetts?

Sí, desde fallos de la Corte Suprema Judicial en 1993.[37]

¿Cuál es la ventaja de hacer una adopción conjunta (conocida también como adopción de segundo padre)?

Una adopción conjunta significa que el niño ahora tiene dos padres legales para todos los fines.  La ley al fin reflejará la situación actual familiar, lo cual frecuentemente le da gran tranquilidad y seguridad a todos los involucrados.

Sin una adopción, el padre no-legal necesita permiso especial para tratar de procurar cuidado médico para el niño, o para atender reuniones escolares. Con una adopción, el padre adoptador es un padre legal con derecho a hacer decisiones por el niño en asuntos cotidianos y de emergencia sin autorización especial. 

Con una adopción, si un padre se muere, el otro padre automáticamente asumirá custodia del niño sin lucha de otros. Además, el niño tendrá derecho automático a heredar del padre difunto, aunque no haya testamento, y posiblemente colectar beneficios de sobreviviente de seguro social. 

Finalmente, si la pareja se separa, entonces la adopción significa que ambos padres tienen derecho a custodia y visitación, y cualquier disputa será decidida basado en lo que está en los mejores intereses del niño en vez de en quién es el padre legal.

¿Si padres del mismo sexo crían a un niño juntos, pero sólo uno es el padre “legal” (por nacimiento o adopción), entonces que derechos tiene el otro padre con respecto al niño?

Estos son casos difíciles, pero si la otra persona puede demostrar que él o ella es un “padre de facto,” entonces él o ella tiene el derecho a visitación con el niño. Padres de facto también deben tener derecho a custodia, pero eso aun no ha sido decidido de manera definitiva por las cortes. Padres de facto también tendrán una obligación de mantener al niño.

En un caso revolucionario, la Corte Suprema Judicial falló que un padre de facto es “uno que no tiene relación biológica con el niño, pero que ha participado en la vida del niño como miembro de la familia del niño.”[38]  Para establecer paternidad de facto, un padre debe:

• vivir con el niño;
• y con el consentimiento y ánimo del padre legal, llevar a cabo parte de las funciones de cuidado al menos en parte igual al padre legal, formar la rutina diaria del niño, encargarse de sus necesidades de crecimiento;
• disciplinar al niño, proveer para su educación y cuidado médico, y servir como guía moral.

Cualquiera que sea el estatus de los derechos legales de una persona, es crítico recordar que niños forman lazos familiares con quienes les dan cuidado de padres sin reparar en las designaciones legales. Separar a un niño de una persona que ha actuado como su padre puede ser una pérdida tremenda para un niño. Además, procedimientos de corte para establecer paternidad de facto serán dolorosos y costosos, así que cualquier cosa que la gente pueda hacer por fuera de corte para hacer decisiones juntos acerca de los intereses de un niño es recomendado encarecidamente. Vea la publicación de GLAD: Protecting Families: Standards for Child Custody in Same-Sex Relationships.

¿Sin adopción conjunta o de segundo padre, cómo puede una familia proteger los intereses del niño con respecto a su segundo padre?

Hay un número de pasos que se pueden tomar, aunque ninguno ofrece la seguridad de una adopción de segundo padre.

• Acuerdo de Co-paternidad (Co-Parenting Agreement): Un acuerdo presentando las expectativas de los padres acerca de los papeles del otro y sus planes en case de separación, incapacidad o muerte. Aunque estos acuerdos puede que no sean efectuados por cortes, son indicadores importantes de lo que la pareja pensaba que estaba en los mejores intereses del niño, y de esta manera pueden influenciar (aunque no dictar) la decisión de una corte.
  
  
• Testamentos: El padre legal puede nombrar al guardián del niño tras la muerte del padre. Las cortes firmemente prefieren respetar estos deseos. Claro que si el niño tiene otro padre sobreviviente, esa persona tendría prioridad sobre el guardián nombrado.
  
  
• Co-curatela (Co-guardianship): Este proceso le permite a un padre nombrar al otro padre no-legal como co-guardián para que éste pueda procurar atención médica para el niño y actuar como su padre. Este estatus no es permanente, y puede ser revocado por el padre legal.
  
  
• Poder de personería (Power of attorney): Este documento es firmado por el padre y autoriza a otra persona (el apoderado) a hacer decisiones médicas y financieras por el niño. Debe ser actualizado regularmente.  

Custodia y Visitación

¿Si tengo un hijo de una relación heterosexual antigua, y ahora estoy con un compañero del mismo sexo, mi “ex” puede usar esto en mi contra para negarme custodia o visitación con mis hijos?

En Massachusetts, la pregunta depende de si hay evidencia de daño directo a los mejores intereses del niño. Como asunto general, la orientación sexual de un padre no es en si misma razón para negarle custodia o visitación.[39]  En un caso heterosexual, una corte falló que un padre que había tenido una relación amorosa extramarital y vivió con la otra mujer mientras que estuvo casado no lo privó de derechos de custodia donde no había evidencia de daño a los niños.[40]

¿Generalmente, cuáles son los factores para determinaciones de custodia?

Tras un divorcio, una corte considera a los padres como iguales (a menos que uno haya tenido mala conducta) y hace ordenes basadas en la felicidad y el bienestar de los niños. “Cuando considera la felicidad y el bienestar del niño, la corte debe considerar si las condiciones de vivienda presentes o pasadas perjudican su salud física, mental, moral o educacional.”[41]

Si los padres son padres biológicos no casados (tal como una pareja antigua heterosexual en la que una de las partes ahora es gay o lesbiana), entonces las reglas son diferentes que en divorcio. En un procedimiento de “paternidad,” la corte aun está obligada a actuar en los mejores intereses del niño, pero cuando concede custodia está obligada a preservar la relación entre el niño y el padre que da cuidado principal.[42] Padres no pueden recibir custodia conjunta a menos que hayan tratado de hacerlo o que la corte determine que han ejercido responsabilidad conjunta por el niño en el pasado y tienen la habilidad de comunicarse el uno con el otro acerca de los mejores intereses del niño.

¿Hay diferentes tipos de custodia?

Sí.[43]

• “Custodia legal única” significa que un sólo padre tiene el derecho y la responsabilidad de hacer decisiones importantes sobre la vida del niño, incluso asuntos de educación, cuidado médico, y desarrollo emocional, moral y religioso.
  
  
• “Custodia legal compartida” significa que ambos padres están involucrados en y hacen estas decisiones.
  
  
• “Custodia física única” significa que el niño vive con y esta bajo la supervisión de un sólo padre, sujeto a visitación razonable con el otro padre, a menos que una corte decida que visitación no está en los mejores intereses del niño.
  
  
• “Custodia física compartida” significa que el niño vive con ambos padres en una manera que asegura contacto frecuente con ambos.

¿Cómo se usa “orientación sexual” en procedimientos de custodia? 

En un procedimiento de divorcio o paternidad, un padre puede argumentar que la orientación sexual del otro padre le está causando detrimento al niño. Se puede citar cualquier número de razones, tal como que la orientación sexual del padre gay o lesbiana está causando que otras personas lo atormenten o lo excluyan, o que el padre es un mal ejemplo. O un padre puede argumentar que el nuevo compañero del ex no es bueno para el niño. En la mayoría abrumadora de las circunstancias, se puede responder a estos asuntos a la satisfacción de un juez en una manera que no castigue al padre gay o al niño. Contacte a GLAD para recursos adicionales para lidiar con semejante situación.

¿Importa si mi “ex” supo que yo era gay o lesbiana o que lo podía ser antes de separarnos?

Puede importar con respecto a modificación futura de órdenes de la corte para custodia.  Personas pueden tratar de modificar órdenes de corte para custodia cuando ha habido un cambio sustancial de circunstancias.  Si un esposo no sabía su orientación sexual al momento de los procedimientos de corte pero lo descubre después, él o ella puede argumentar que éste es un cambio sustancial de circunstancias y que los asuntos de custodia deben ser litigados de nuevo. Claro que si su esposo o antiguo compañero heterosexual sabía su orientación sexual al momento de los procedimientos de corte que establecieron custodia, una petición de modificación por esos motivos sería inútil.[44]

¿Puede una corte impedirme que visite a mis hijos cuando mi compañero está presente? 

Cortes tienen el poder de hacer esto, pero a menos que el compañero le esté causando daño al niño – un estándar muy alto – visitación no debe ser restringida.

Violencia Doméstica

¿Qué es la violencia doméstica?

Bajo la ley, “abuso” significa que cualquiera de los siguientes ha ocurrido entre personas que son familiares o miembros del hogar”:

• tratando de causar o causando daño físico;
• asustando a otro con daño inminente físico serio; y
• causando que otra persona se involucre en relaciones sexuales a la fuerza, o bajo amenaza o presión.[45]

¿Aplican las leyes de violencia doméstica a personas en relaciones del mismo sexo?

En la mayoría de las situaciones, sí. “Abuso” entre miembros familiares o del hogar incluye, entre otras relaciones, aquellas relaciones en las que las personas están o estaban viviendo en el mismo hogar, o que tienen hijos en común, o que tienen o han estado en una relación romántica sustancial.[46]

¿Cómo consigo una orden de la corte que me proteja de un compañero abusivo?

Víctimas pueden registrar una solicitud por una juicio de amparo temporario (precisando ‘violencia doméstica’ o ‘209A’) en la Oficina del Actuario en la Corte del Distrito con jurisdicción sobre el vecindario en el que viven, o en la Corte Municipal de Boston, o en la Corte Superior. En situaciones de emergencia después de horas normales de oficina, se pueden obtener órdenes a través de un policía o en una estación de policía. Para evitar que un abusador conozca la dirección nueva de una víctima, la víctima debe pedir que su dirección sea “incautada” (“impounded”). Sin embargo, esto no será disponible con una orden de ‘stay away’, ya que una orden de stay away necesita precisar donde el abusador no está supuesto a ir. La dirección de la víctima siempre se mantiene confidencial del público.

Juicios temporarios son vigentes por diez días, y generalmente expedidas a solicitud, proveen una relación entre víctima y ofensor que está cubierta por la ley y un alegato creíble de abuso, amenazas de abuso, o asalto sexual. Una audiencia para extender el juicio por hasta un año está fijada para diez días después. No se cobra por esto. El acusado puede elegir no ir a la audiencia de extensión, pero la víctima está requerida a estar presente en la audiencia para que se extienda el juicio. Un abogado no es necesario para el juicio temporario; en ciertos casos, puede ser útil tener a un abogado para la audiencia de extensión si usted piensa que el juicio será disputado por el acusado.

Violaciones de una orden 209A son ofensas criminales y pueden resultar en el arresto inmediato del abusador. Vale la pena notar que juicios de ampara no restringen las actividades o contactos de la víctima.

¿Si voy a la corte, me expondré como gay o lesbiana?

No necesariamente. Las cortes tratan de ser sensibles al hecho que algunas personas que piden juicios pueden estar en closet, o pueden estar en una relación que no quieren que sea revelada.[47]    

¿Dónde puedo acudir por ayuda?

Además de la policía local y el fiscal, usted puede llamar al Programa Contra la Violencia al 800-834-3242, La Red para lesbianas, mujeres bisexuales y personas transgéneros al 617-423-7233, the Gay Men’s Domestic Violence Project (el Proyecto Contra la Violencia Doméstica de Hombres Gay) al 800-832-1901, y Jane Doe, Inc. al 617-248-0922.

¿Hace un papel la violencia doméstica en decisiones de custodia?

Sí. Evidencia que un padre ha abusado en el pasado, o está abusando en el presente al otro padre o al hijo es un factor que demuestra que el padre no se está comportando en los mejores intereses del niño. Si hay una historia de abuso, o un incidente serio de abuso, surge una presunción rebatible en la ley que no está en los mejores intereses del niño ser puesto en custodia única, custodia legal compartida o custodia física compartida con el padre abusivo.[48]

Delitos de Odio, Leyes de Sexo & La Policia

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Delitos de Odio & Violencia

¿Tiene Massachusetts una ley contra delitos de odio?

Sí, Massachusetts tiene varias provisiones de ley dirigidas a identificar y castigar violencia impulsada por odio.

Más específicamente, la ley de Massachusetts tiene un “Hate Crimes Penalties Act”, el cual provee castigos duros para quienes:

• cometen asalto y agresión; o
• causan daño a la propiedad personal o bienes raices de una persona con la intención de intimidar a una persona por su orientación sexual al igual que su raza, etnicidad, religión, origen nacional e incapacidad.[49]

Massachusetts también tiene una ley criminal que castiga a quienes:

• a la fuerza, o con amenaza de fuerza,
• intencionalmente lastima, intimida, interfiere con, u oprime a una persona (o trata de hacerlo)
• ejerciendo un derecho asegurado baja ley estatal o federal.[50] Las penas son más altas cuando se usa fuerza que cuando no.[51]

También hay leyes específicas con respecto al vandalismo de propiedad personal, hogares, y lugares de culto los cuales están más allá del alcance de este documento.

En un caso típico de delitos de odio, se acusa con ambas secciones 37 y 39, junto con otro estatuto criminal (como asalto y agresión, o asalto y agresión con una arma peligrosa, o asalto con intención de asesinar y mutilar. (Sección 37 requiere probar sólo una interferencia intencional con los derechos asegurados de una persona, mientras que una prosecución exitosa bajo sección 39 requiere que la motivación tras un ataque sea una característica particular de la víctima).

Para llevar un record de delitos de odio, el Estado también ha puesto en lugar un sistema de reportaje para que los incidentes alegados sean registrados centralmente.[52] Para registrar un incidente de violencia de odio en las estadísticas, contacte al Programa Contra la Violencia en Fenway Community Health Center, 617-927-6250. 

¿Cómo define la ley un delito de odio?

Bajo ley estatal, un “delito de odio” es “cualquier acto criminal junto con acciones manifiestas motivadas por intolerancia y perjuicio, incluso, pero no limitado a, un acto manifiesto amenazado, atentado o completado motivado al menos en parte por prejuicio racial, religioso, étnico, de incapacidad, género u orientación sexual, o que de alguna otra manera le priva a otra persona de sus derechos constitucionales a través de amenazas, intimidación o coerción, o el cual trata de interferir con o interrumpir el ejercicio de una persona de sus derechos constitucionales a través de hostigamiento o intimidación...”[53] También incluye cualquier violación de varias otras leyes.

Definiciones técnicas a un lado, funcionarios de la aplicación de la ley tienden a usar los siguientes indicadores y otros para determinar si un delito es o no es un delito de odio.

• ¿Uso el atacante lenguaje o epítetos anti-gay?
• ¿Estaba la víctima en un área asociada con gente gay (e.g. afuera de un bar gay o un área de “cruising”)?
• ¿Ocurrió el ataque sin reparar el motivo económico (i.e., persona atacada pero no robada)?[54]
• ¿Dónde puedo llamar si pienso que he sido víctima de un delito de odio?

Además de contactar a la policía local, usted puede contactar a la División Criminal de la oficina del Procurador General al (617) 727-2200. Asegúrese de explicar todos los factores que le hacen pensare que este fue un delito de odio.

Para apoyo y abogacía, contacte al Programa Contra la Violencia (VRP) del Fenway Community Health Center. Además de asistencia sicológica de corto plazo para víctimas, sus abogados profesionales le ayudan a la gente a entender y navegar el sistema criminal desde reportaje a la policía hasta obtener requerimientos judiciales hasta las varias apariencias y audiencias del proceso de las cortes. Su número telefónico es 617-927-6250.

¿Qué otras opciones tengo si creo que he sido víctima de un delito de odio?

Además de proteger sus derechos en el sistema de justicia criminal, o en vez de seguir esa ruta si no hubo uso de fuerza o amenaza de use de fuerza en su caso, usted puede obtener un mandamiento judicial de derechos civiles (“civil rights injunction”) en la Corte Superior.

Un mandamiento judicial de derechos civiles es una orden de protección dada por la corte, y generalmente le prohíbe a una persona o personas que vengan cerca de usted (o su hogar, escuela, o sitio de trabajo, o de llamarle) porque se ha determinado que le presentan un peligro a usted.  Para obtener un mandamiento judicial, usted debe demostrar que la persona interfirió o trató de interferir con el ejercicio de sus derechos asegurados usando amenazas, intimidación o coacción. Esto no siempre es tan fácil como parece.

Usted puede obtener un mandamiento judicial de derechos civiles con su propio abogado, o puede pedir que el Procurador General lo haga de su parte.[55] La Unidad de Derechos Civiles de la Oficina del Procurador General, al 617-727-2200, no puede cumplir con todas las solicitudes que recibe. En una acción que usted mismo lleva, usted también puede obtener daños y perjuicios compensatorios y una sanción para los honorarios de su abogado.

Una violación de un mandamiento judicial es en si una ofensa criminal. Las penas por una violación son mayores cuando daños físicos resultan de la violación que cuando no.[56]

Leyes Criminales de Sexo

¿Tiene Massachusetts una ley de sodomía?

Aunque Massachusetts ha tenido dos leyes de sodomía desde antes de ser un estado, la Corte Suprema Judicial recientemente dijo que ninguna ley se aplica a conducta privada por consentimiento común.[57]

La primera de las dos leyes desafiadas en el caso de GLAD es una ley de sodomía más “tradicional” en el sentido que prohíbe sexo anal y bestialidad.[58] Se puede aplicar a sexo anal entre personas gay o heterosexuales, pero frecuentemente el público la asocia con hombres gay.

La segunda de estas leyes desafiadas también es una felonía que cubre “actos antinaturales y lascivos.”[59]  Las cortes han fallado que esta ley abarca “relaciones orales y anales, incluso felación y cunnilingus, y otras intrusiones de la parte del cuerpo de una persona o de otro objeto en la abertura genital o anal del cuerpo de otra persona.”[60] 

Como resultado del caso de GLAD, no hay proscripciones contra adultos tomando parte en ciertos tipos de actividad intima por consentimiento común, sólo una variedad de leyes dirigidas a prohibir actos públicos de intimidad.  

En 2003, en un fallo separado y parecido, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló que no es constitucional aplicar las leyes de sodomía a sexo no-comercial en privado entre adultos quienes participan de su propia voluntad.[61] 

¿Pero cómo sé si el lugar en que estoy practicando intimidad sexual es “privado”?

Esa es la gran pregunta: que es “privado”? Por lo general, lo que ocurre en la privacidad de su propio hogar no debe ser asunto de la policía. La mayoría de la gente arrestada por actividad sexual es arrestada por actividad que ocurre afuera. Las cortes han determinado varias veces que sexo no es ilegal simplemente porque ocurre afuera, en carros parqueados, o en áreas públicas. Todo depende de las circunstancias.

Para que la conducta sea “pública,” debe ser en un lugar donde sea razonablemente previsible que miembros confiados del público llegaran a la hora y sitio en cuestión. Cuando los participantes actúan con desacato de ese riesgo, sean descubiertos por la policía u otra persona o no, su conducta es considerada “pública.” Dicho de otra manera, si las personas se han escondido tras arbustos remotos o más allá de cercas—un sitio donde el individuo no sabe o razonablemente no espera la presencia de personas que se sentirían ofendidas por la conducta—entonces no debería haber peligro realista al público. Las leyes criminales de sexo no están “diseñadas para castigar a personas que quieren privacidad y toman medidas razonables para asegurarla,”[62] aun si un policía los encuentra.[63]

¿Por qué arrestan a gente por tener sexo afuera si se puede considerar “privado”?

El estado tiene un interés legítimo en la aplicación de la ley que protege al público general de exhibiciones de sexo—sea sexo entre gente del mismo sexo o gente de diferente sexo. Pero socializar y expresar afección entre gente de mismo sexo, siempre que no consista de tocar los genitales o nalgas o exposición de estos no es ilegal, no importa donde ocurra. Nadie debe ser arrestado o molestado por tenerse de las manos, o “cruising”, o hablar, o coquetear, o tocarse de manera no sexual.

Como asunto práctico, cualquiera que sean sus derechos, tener sexo afuera es peligroso. Primero, basándonos en muchos reportes que nos han llegado, creemos que algunos policías pasarán por alto actividad sexual de gente no gay que ocurre afuera, pero arrestarán a gente gay en actividad sexual en los mismos tipos de lugares. Otra preocupación es que algunos policías “cazarán” a gente gay que tiene sexo afuera en parques y áreas de descanso. De cualquier manera, una persona puede ser acusada de cualquiera de varios delitos sexuales, unos de los cuales puede requerir que la persona se registre como “ofensor sexual”.

GLAD ha recusado estas prácticas de muchos departamentos de policía, y a veces ha ayudado a desarrollar prácticas de patrulla más constructivas, como con el MBTA. Debido a un caso de corte llevado por GLAD, la Policía Estatal de Massachusetts ha distribuido boletines de entrenamiento a todos los policías montados informándolos de los límites de las leyes de sexo en Massachusetts.   

¿Tiene Massachusetts alguna otra ley criminal que se aplique a gente gay?

Hay muchas leyes que se dirigen a actividad sexual pública, y muchas de estas se puede usar para acusar a una persona arrestada por tener sexo en “público.” Estas incluyen “open and gross lewdness and lascivious behavior,” una felonía involucrando exposición de los genitales[64], al igual que “lewd and lascivious behavior,” un delito menor.[65] Cuando un agente secreto de la policía ha sido tocado por alguien, al individuo se le puede acusar con asalto indecente y agresión contra una persona mayor de 14 (“indecent assault and battery on a person over age 14”) otra felonía.[66] Frecuentemente, se acusa con ambos cargos. A veces, la policía también acusará a una persona de traspaso o alteración del orden público; ambos son delitos menores. Cada cuando, cargos también incluirán una violación de sección 34 o 35. Si usted esta siendo acusado de una violación de sección 34 o 35, por favor llame a GLAD.

¿Tiene Massachusetts una ley de “registro de ofensor sexual”?

Sí. Todo estado ahora tiene tal ley, aunque los términos cambian de estado a estado. En Massachusetts, la ley se ha demorado con objeciones legales y ha sido redactada varias veces. GLAD recusó con éxito una versión porque nos preocupaba que denominaba como ofensores sexuales a gente cuyo único “crimen” fue sexo consensual entre adultos o tocar a un policía clandestino.[67] 

¿Qué tipos de crímenes son consideradas “ofensas sexuales”?

Como es de esperar con una ley diseñada a atrapar predadores peligrosos y violentos, la mayoría de los crímenes involucran violencia o sexo con niños. Sin embargo, una convicción por asalto y agresión indecente a una persona mayor de 14 aún es una “ofensa sexual” en algunas circunstancias[68], así como lo es “una segunda y subsecuente adjudicación o convicción por ‘open and gross lewdness’ y ‘lascivious behavior.’”[69] Para una lista completa de ofensas sexuales, vea Leyes Gen. de Mass., cap. 6, sec. 178C.

¿Qué pasa si me dieron un aplazamiento sin fallo? ¿O qué pasa si mi convicción es muy vieja?

La ley sólo se aplica a gente que fue declarada culpable (o “adjudicados” como un ofensor joven) después del 1 de Agosto de 1981, o que aún estaba encarcelada, en libertad condicional, o en encomendada civilmente en esa fecha. Si usted recibió un aplazamiento sin fallo, esa NO es una convicción y la ley no se aplica a usted.

¿Cómo puedo saber de que cargos he sido encontrado culpable?

Usted puede contactar a su policía local, o al Criminal History Systems Board (617/660-4600) para pedir un formulario para obtener su historial criminal. Usted necesita llenar el formulario, llevarlo a una notaria, y luego mandarlo a CHSB, 200 Arlington St., Suite 2200, Chelsea, MA 02150.

¿Qué obligaciones se les imponen a “ofensores sexuales”?

La mayoría de los ofensores sexuales se tendrán que registrar anualmente con el Sex Offender Registry Board y proveer información personal, del trabajo, y otra identificación. Dependiendo de las circunstancias, parte o toda esta información puede ser disponible al público.

Basado en derecho común hay precedente legal apoyando su derecho a una audiencia antes de ser forzado a registrarse por ofensas no-violentas—tal como las ofensas listadas acá. La versión “nueva” de 1999 reconoce que la ley incluirá a gente que no son ofensores sexuales peligrosos y predadores. Ha puesto en lugar varios sistemas para permitir peticiones o audiencias para darle descargar a tales personas de la obligación de registrarse otra vez y hacer que información acerca de ellos sea borrado del archivo. Para más información, contacte a un abogado tan pronto como sea posible.  

¿Dónde puedo conseguir ayuda si he sido encontrado culpable de un crimen que me declara “ofensor sexual”? 

Debido a los plazos estrictos para disputar el requisito de registrarse la clasificación de peligro de una persona, llame a un abogado cuanto antes. Llame a la línea de GLAD para un referido.

¿Cuál es la edad en que a los adolescentes se les considera responsable de sus actos sexuales?

Generalmente, esa edad es 16.[70] Existe un poco de confusión acerca de la edad que a los adolescentes se les considera responsable de sus actos sexuales para “actos antinaturales,” y hay precedentes que sugieren que la edad para tales actos es 18.[71]

Hostigamiento de la Policía

Frecuentemente la policía me dice que “siga avanzando” de las áreas públicas. ¿Es eso legal? 

No necesariamente. Si el área es pública y no hay avisos que tenga horas específicas, usted generalmente tiene el derecho a estar allá con tal de estar tomando parte en actividades legales.  Sitios públicos le pertenecen a todos, y probablemente también son sitios de acomodación pública a los que se aplican reglas anti-discriminatorias. Aun si policías quieren impedir crimen, o sospechan alguna intención ilícita, no tienen el derecho general a pedir que la gente se vaya de un sitio a otro a menos que haya conducta ilícita.[72] 

¿Cuáles son las reglas generales acerca de interacción con la policía?

La presencia de individuos que aparecen ser gay, lesbiana, bisexual o transgénero – sea porque tales individuos están exhibiendo símbolos tal como la bandera de arco iris o un triángulo rosado o por cualquier otra razón – no debería provocar algún examen detallado por un policía, además de una preocupación por la seguridad y el bienestar de aquellas personas que el policía tendría por cualquier otro parque o persona que usa el área de descanso.

La policía puede, por supuesto, abordar a una persona, y hacer preguntas, pero el oficial no puede ni explícitamente ni implícitamente afirmar que la persona debe responder a sus preguntas.[73] Aun si la persona ha sido encontrada culpable de una ofensa anterior, o si no responde, o responde de manera no satisfactoria al policía, la persona no puede ser arrestada.[74]

Si un oficial tiene una “sospecha razonable” que un crimen ha sido cometido o está a punto de ser cometido, él o ella puede detener brevemente a un individuo, o parar a la persona para el propósito de una investigación.[75] Un arresto sólo puede ocurrir cuando hay “causa razonable” que un crimen ha sido cometido.[76]

¿Qué puedo hacer si creo que he sido tratado impropiamente por la policía?

Se pueden hacer quejas a cualquier departamento individuo de policía para asuntos relacionados a sus oficiales. Llame a GLAD si necesita saber como hacerle una queja a la policía local.

Quejas a la Policía Estatal de Massachusetts se pueden dirigir a State Police Headquarters, c/o Personnel Investigations, 450 Worcester Rd., Framingham, MA 01702. Usted le puede pedir un formulario SP 340 a cualquier cuartel. De acuerdo a las Regulaciones de la Policía Estatal (ADM-14, 14 de Enero de 2000), quien pone una queja será notificado del recibo de la queja, y de los pasos que serán tomados, será dado un reporte del estatus cuando lo pida, y será notificado de la disposición final del caso.

Por favor déjele saber a GLAD cuando usted lleve una queja para que nosotros podamos saber cómo están respondiendo los diversos departamentos de policía.

En algunos casos, un individuo puede decidir seguir con una demanda – por heridas, detención indebida, o por alguna otra razón. Estos asuntos son muy especializados, y GLAD puede hacer referidos a abogados. La gente también puede registrar quejas serias con la División de Derechos Civiles de la Oficina del Procurador General.

Los Derechos de los Estudiantes

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Hostigamiento y Discriminación en la Escuela

¿Hay leyes que protejan a estudiantes gay y transgénero en Massachusetts?

Sí. Sec. 5, cap. 76 de las Leyes Gen. de Mass, es generalmente considerada la ley de derechos estudiantiles para estudiantes de escuelas públicas. Provee que “ninguna persona será excluida de o discriminada en admisión a una escuela pública de cualquier pueblo, o en obtener las ventajas, privilegios y cursos de estudio te tal escuela pública por su raza, color, sexo, religión, origen nacional u orientación sexual.”

¿Qué tipos de conducta cubre la ley?

Técnicamente, la ley cubre exclusión de una escuela pública o discriminación para tomar ventaja de programas escolares. Una escuela no puede ser tan atrevida que diga, “No venga acá,” o “Usted no puede pasar al equipo de atletismo,” pero si no remedian hostigamiento dominante contra usted, o en una clase o actividad en particular, en realidad ellos lo pudieron haber dicho. Regulaciones del Departamento Estatal de Educación hacen claro que hostigamiento de pares iguales está cubierto por la ley.[77]

¿Hay otras leyes que me puedan proteger de discriminación y hostigamiento por mi orientación sexual?

Posiblemente. Bajo la ley del estado, Leyes Gen. cap. 151C le permite a víctimas de hostigamiento sexual en escuelas pos-secundarias registrar quejas con el MCAD.  Bajo ley federal, escuelas públicas que reciben fondos federales no pueden discriminar basado en sexo. A veces, el hostigamiento de un estudiante gay será hostigamiento sexual prohibido por esta ley federal, conocida como Título IX. Se le pueden hacer quejas al coordinador de Título IX de su escuela, al igual que al Depto. Federal de Educación, Oficina de Derechos Civiles, en Boston. Los derechos constitucionales de un estudiante pueden ser violados por algunos tipos de discriminación y hostigamiento.

¿Qué puedo hacer si me están discriminando en la escuela?

Hay muchas maneras de dirigirse al asunto. Una es pedirle apoyo a un amigo, profesor o consejero y hablar con la gente que lo están molestando. Sin embargo, si no se siente seguro haciéndolo, esta no es una opción.

Vea la política de su escuela y notifíquele a quien debería ser notificado—normalmente un vice principal o coordinador de Título IX. Usted debería documentar todos los incidentes de hostigamiento o discriminación por escrito. Una vez que se reúna con los oficiales apropiados, anote lo que usted les dijo y en qué fecha y pregunte cuándo ellos le responderán. Si no le ayudan o no llevan a cabo con la queja, usted quizás querrá escribirle al director y superintendente y pedirles que pongan un fin a la discriminación.

Al mismo tiempo, o después de contactar a la administración como explicado arriba, usted quizás querrá registrar una queja con el Depto. Estatal de Educación. Llámelos al (781) 338-6322, o –6313. Ellos investigarán y examinarán si la escuela debiese considerar tomar más acciones.

Si esto no funciona, usted también quizás querrá considerar acción legal contra el pueblo.[78] Contacte a GLAD para referidos  a abogados.

¿Dónde más puedo conseguir apoyo si tengo un problema?

Además de los recursos ya mencionados, usted quizás querrá contactar a la Comisión del Gobernador de Jóvenes Gay y Lesbianas (Governor’s Comisión on Gay & Lesbian Youth), al (617) 727-3600 x 312; el Programa Contra Violencia, (800) 834-3242; o El Grupo de Trabajo del Gobernador sobre Delitos de Odio, (The Governor’s Task Force on Hate Crimes), (617) 660-4610.

Alianzas Gay/Heterosexual

¿Tienen estudiantes el derecho a formar Alianzas Gay/ Heterosexuales en sus escuelas aunque los directores o la comunidad lo oponga?

Lo más probable es que sí. De acuerdo al Depto. de Mass. de Educación, la ley anti-discriminatoria[79] significa que administradores de escuelas deben responder de manera consistente a todas las solicitudes para la formación y financiación de clubes extraescolares, aunque no estén de acuerdo personalmente con el contenido o piensen que la comunidad no está lista para el club.

Además, una ley federal conocida como el “Equal Access Act” (Ley de Acceso Igual) provee que estudiantes de escuela secundaria en escuelas que reciben fondos federales y tienen grupos extraescolares deben permitir que estudiantes formen otros grupos extraescolares sin discriminar basado en el contenido religioso, filosófico, político o cualquier otro contenido de lo que se habla en las reuniones. GLAD llevó y ganó un caso para estudiantes en West High en Manchester, New Hampshire en esta misma base.